Cet article ajoute que, pour la même offense, personne ne sera mis une seconde fois en jeopardy, c’est-à-dire au hasard de sa vie et de ses membres. Ce mot de jeopardy, qui a embarrassé les jurisconsultes anglais, est tout simplement un vieux mot français mal prononcé ; c’est le mot jeu parti, enjeu ou hasard.
C’est un principe reçu par toutes les jurisprudences, qu’on ne peut juger deux fois un homme pour un même crime, ni faire deux fois un procès pour une même affaire entre les mêmes parties. Mais il y avait une raison particulière pour que cette maxime fût insérée dans la constitution américaine, c’est que dans cette union formée de treize États, il pouvait arriver fréquemment que des individus fussent accusés en deux États à la fois. Ainsi, par exemple, j’ai tiré, en Virginie, un coup de fusil sur un homme qui demeure dans le Maryland, je puis être jugé dans les deux pays ; il était donc nécessaire de prendre des précautions légales contre la possibilité de ce double jugement.
Un homme peut encore être coupable d’un crime qui soit à la fois un crime contre les particuliers et contre le gouvernement du pays ; ou contre le gouvernement fédéral et les gouvernements d’États ; par exemple, l’attaque d’une malle-poste. C’est un crime puni par les lois fédérales que d’attaquer une malle-poste, mais il peut être en même temps poursuivi par les États particuliers pour qui c’est un crime d’attaquer une voiture.
Il y avait donc double raison pour que cette maxime fût inscrite dans la constitution.
