trat. On n’a pas voulu qu’un État particulier pût affaiblir les conditions d’un contrat, en déclarant, par exemple, que les citoyens de l’État pourront abandonner 20 p. 100 à leurs créanciers, ou ne payer qu’au bout d’un an. C’est aux particuliers à faire librement leurs affaires. En ce point, les corporations sont considérées comme des particuliers. Il y a un exemple célèbre, celui du collège de Dartmouth, dans le New-Hampshire : l’État nomma des administrateurs chargés de modifier l’ancienne charte ; l’ancienne administration lui intenta un procès, et le gagna. Le pouvoir fédéral déclara qu’un État particulier ne pouvait changer un contrat[1].
Il y a encore certains droits qui se rattachent au pouvoir commercial : par exemple, la poste. Aux États-Unis, la poste est fédérale, c’est le gouvernement qui règle ce qui la concerne. La poste, aux États-Unis, était peu de chose au dernier siècle : les routes étaient rares, tout le monde voyageait à cheval. Les postes avaient été établies par les Anglais, mais jusqu’en 1753 elles ne rapportèrent rien. En 1753, les Anglais mirent la main sur un de ces hommes qui ont l’art de faire sortir l’argent de terre ; on promit à Franklin, s’il pouvait faire rapporter de l’argent à la poste, que les 600 premières livres sterling qui seraient gagnées seraient pour lui. Franklin s’occupa de cette affaire, comme il le faisait toujours, sans se tromper jamais, et, au bout de quelques années, la poste rap-
- ↑ Sheppard, Constitution, § 354.
