Il est partout nécessaire de maintenir les fonctionnaires publics dans le devoir, car les fonctionnaires publics, par cela même qu’ils sont armés d’une grande puissance, sont assez disposés à en abuser. Comment les maintenir dans la limite de leurs devoirs ? En Angleterre, on a le système de la responsabilité ministérielle qui bride les ministres et peut les faire rentrer dans la classe des simples citoyens. En Amérique, on n’a pas la responsabilité ministérielle. Il était donc utile d’assurer d’une autre façon l’obéissance des grands fonctionnaires. C’est ce qu’on a fait par un moyen ingénieux qui met la justice politique américaine au-dessus de celle des Anglais.
La responsabilité ministérielle, telle qu’elle existe en Angleterre, est une garantie plus efficace du gouvernement populaire que la plupart des systèmes inventés par les constitutions que nous avons imaginées depuis soixante ans. Elle n’est pas cependant de date très-ancienne. Jusqu’au commencement de ce siècle, on a vu des souverains qui tenaient à garder leurs ministres et qui les imposaient aux chambres et au pays. Mais peu à peu, en ce qui touche des crimes véritables, on reconnut à la Chambre des communes le droit de déférer les ministres à la Chambre des lords, qui les juge : il s’est donc établi une justice politique. La Chambre des communes peut se porter accusatrice et déférer un des grands fonctionnaires à la Chambre des lords. La Chambre haute se constitue en cour de justice et prononce sur le sort de l’accusé. Le grand défaut de cette justice politique, c’est qu’on ne sait jamais dans quelles limites la
