tion d’un État, d’y limiter le pouvoir exécutif, mais il l’est beaucoup plus de limiter le pouvoir législatif. Ce que celui-là ne fait que pas à pas (je veux dire de renverser les lois), et par une suite plus ou moins longue d’entreprises, celui-ci le fait en un moment ; les lois n’ayant besoin pour exister que de sa volonté, il peut aussi les anéantir par sa volonté, et si l’on veut me permettre l’expression, la puissance législative change la constitution comme Dieu créa la lumière.
« Pour rendre donc stable la constitution d’un État, il faut absolument y borner le pouvoir législatif ; mais au lieu que le pouvoir exécutif peut être borné, quoique unique, et même ne se borne que mieux, le pouvoir législatif, au contraire, pour pouvoir être borné, doit être absolument divisé ; car quelques lois qu’il fasse pour se limiter lui-même, elles ne seront jamais, par rapport à lui, que de simples résolutions. Les points d’appui aux barrières qu’il voudrait se donner, portant sur lui et dans lui, ne sont pas des points d’appui. En un mot, on trouve à arrêter la puissance législative, lorsqu’elle est une, la même impossibilité qu’Archimède trouvait à mouvoir la terre.
« La division du pouvoir exécutif introduit nécessairement des oppositions de fait, même des violences, entre les diverses parties, et celle qui vient à bout de réunir à soi toutes les autres se met incontinent au-dessus des lois. Mais l’opposition qui s’introduit (et qui pour le bien des choses doit s’introduire) entre les diverses parties du Corps législatif n’est jamais qu’une opposition de principes et d’intentions. Tout se passe dans les régions morales, et la seule guerre qui se fasse est une guerre de volontés et de nolontés, de voix pour ou contre, de oui et de non.
« De plus, lorsque par suite de la victoire de l’une des parties toutes se réunissent, c’est pour donner l’existence à une loi qui a une très-grande probabilité d’être bonne. Lorsque l’une d’elles succombe et voit sa proposition tomber, le pis qui en résulte est qu’une loi ne se fait point dans un temps donné,
