- Messieurs,
La révolution américaine a passé par trois phases distinctes. Il y a pour ainsi dire trois actes dans ce grand drame qui a commencé par l’émancipation des colonies et qui a fini par l’installation du gouvernement libre de 1789.
Dans la première partie, celle qui s’étend de 1763 à 1775, on reste dans les limites de la légalité. L’Angleterre élève des prétentions contre lesquelles les Américains protestent. On se querelle, et peu à peu on se fait à l’idée d’une séparation. À ce moment, les acteurs principaux sont des avocats, des gens qui parlent ou qui écrivent ; c’est James Otis à Boston, Patrick Henry dans la Virginie. En Angleterre, c’est Franklin qui défend les droits de ses compatriotes. Washington est encore dans l’ombre, et, on ne pense pas à la guerre.
Le second acte commence au congrès révolutionnaire de 1775 et va jusqu’à la fin de 1782. C’est le règne de la guerre. L’épée est tirée du fourreau ; Washington
