C’est le 31 juillet 1777 que La Fayette recevait sa nomination, et bientôt après Washington le recevait dans sa famille militaire[1], et le mettait au courant des opérations.
Le général Howe était à New-York, où l’on faisait de grands préparatifs d’embarquement. On pouvait menacer Philadelphie ou Charleston, peut-être aussi voulait-on remonter l’Hudson pour rejoindre une armée considérable qui s’organisait dans le Canada, sous le commandement du général Burgoyne, isoler la Nouvelle-Angleterre, et l’écraser.
Tel était le projet primitif du général Howe, qui y renonça, n’ayant pas reçu d’Angleterre les renforts considérables qu’il avait demandés[2].
Vers la fin du mois d’août, on signala la flotte anglaise dans la baie de la Chesapeake ; c’était Philadel-
