hommes influents dans le New-Jersey et la Pensylvanie en firent autant[1]. »
Ce reste d’armée ne suivit même pas Washington jusqu’au bout ; les brigades de New-Jersey et de Maryland profitèrent du terme de leur engagement pour se retirer ; et quand, le 10 décembre, il passa la Delaware, il n’avait plus avec lui que dix-sept cents hommes. Ce n’était pas assez pour couvrir Philadelphie, où siégeait le Congrès, déjà menacé par l’ennemi.
À ce moment le Congrès, comme toutes les assemblées où l’on parle beaucoup, où l’on agit peu, voulut rassurer les esprits par une proclamation, ce qui d’ordinaire ne sert qu’à les effrayer davantage. Le 11 décembre, il démentit comme faux et malicieux le bruit répandu que le Congrès songeait à quitter Philadelphie. Le Congrès déclarait qu’il avait une plus haute opinion du bon peuple de Pensylvanie, et qu’il ne quitterait pas Philadelphie, à moins qu’une nécessité suprême ne l’y obligeât. Ces résolutions furent transmises à Washington, pour qu’il les fît porter à l’ordre du jour. Washington s’excusa de n’en rien faire ; il avait pour système que rien ne réussit ici-bas que la vérité. Il ne fallut pas longtemps pour lui donner raison. Deux jours après cette proclamation héroïque, il y eut un retour d’opinion, et le Congrès s’ajourna, pour se retrouver au 20 décembre non plus à Philadelphie, mais à Baltimore, dans le Maryland.
Philadelphie fut sauvée cependant ; d’abord, par la
- ↑ Lord Mahon, VI, 132.
