Au reçu de la Déclaration d’indépendance, le 9 juillet 1776, Washington la mit à l’ordre du jour, « comme un nouvel aiguillon pour exciter les officiers et soldats à se comporter avec fidélité et courage. Ils doivent comprendre que maintenant la paix et le salut du pays dépendent uniquement du succès de nos armes, et qu’ils servent un État qui peut récompenser leur mérite, et les faire participer aux honneurs d’une patrie libre et heureuse. »
Le lendemain, il écrivait au Congrès de Philadelphie :
« Il ne nous est pas donné de déterminer quelles seront les conséquences des résolutions que nous prenons, mais il dépend de nous d’adopter des mesures qui, sous la protection toute-puissante de la Providence, semblent devoir contribuer à notre bonheur. Je crois que les dernières mesures prises par le Congrès sont de nature à nous assurer la possession de cette liberté et de ces droits, qui nous ont été et nous sont encore refusés, malgré le cri de la nature et l’esprit de la Constitution britannique. Conformément à l’invitation du Congrès, j’ai eu soin de faire proclamer la Déclaration en pré-
