de leurs amis et de leurs frères, ou à tomber eux-mêmes sous les coups de leurs frères et de leurs amis.
« Il a excité parmi nous des troubles domestiques, et a tâché d’attirer sur les habitants de nos frontières les Indiens sauvages, ennemis sans pitié, dont la manière connue de faire la guerre est de massacrer tout ce qu’ils rencontrent, sans distinction d’âge, de sexe et de condition.
« À chaque degré d’oppression, nous avons demandé justice dans les termes les plus humbles ; nos pétitions réitérées n’ont reçu pour réponse que des insultes et des injustices répétées. Un prince dont le caractère est ainsi marqué par toutes les actions qui peuvent désigner un tyran est incapable de gouverner un peuple libre.
« Et nous n’avons pas manqué d’égards envers nos frères les Bretons. Nous les avons avertis, dans toutes les occasions, des tentatives que faisait leur législature pour étendre sur nous une juridiction que rien ne pouvait justifier. Nous avons rappelé à leur mémoire les circonstances de notre émigration et de notre établissement dans ces contrées. Nous en avons appelé à leur justice et à leur grandeur d’âme naturelles, et nous les avons conjurés, par les liens du sang qui nous unissent, de désavouer ces usurpations qui rompraient inévitablement nos liaisons et notre commerce mutuel. Ils ont aussi été sourds à la voix de la justice et de la parenté. Nous devons donc céder et consentir à la nécessité qui ordonne notre séparation, et les regarder, ainsi que nous regardons le reste du genre humain, comme ennemis pendant la guerre, amis pendant la paix.
« En conséquence, nous, les représentants des États-Unis d’Amérique, assemblés en Congrès général, en appelant au Juge suprême de l’univers qui connaît la droiture de nos intentions, nous publions et déclarons solennellement, au nom de l’autorité du bon peuple de ces colonies, que ces Colonies-Unies sont et ont droit d’être des États libres et indépendants ; qu’elles sont dégagées de toute obéissance envers la couronne de la
