C’était le colonel George Washington. John Adams, du Massachusetts, proposa de lui conférer le commandement.
Par un vote unanime, le 15 juin 1775, Georges Washington fut nommé général en chef de toutes les forces levées, ou à lever, pour la défense des colonies, avec appointement de 500 dollars par mois. Il n’y eut ni rivalité ni jalousie dans le Congrès, il n’y en eut pas davantage dans les colonies. Dès le premier jour l’Amérique reconnut Washington pour son chef ; il eut jusqu’à la fin la confiance du pays.
Quel était cet homme qui allait prendre une si grande place dans l’histoire ?
George Washington avait alors quarante-trois ans ; il était né en Virginie le 11 février 1732 ; son arrière-grand-père, John Washington, était un gentleman anglais qui, quatre-vingts ans plus tôt, était venu s’établir en Virginie. Son éducation avait été des plus simples : la géométrie, la trigonométrie, l’arpentage y avaient tenu la plus grande place. Sa mère, qu’il aimait tendrement, avait refusé d’en faire un marin ; il s’était destiné à la profession d’arpenteur, profession qui ne ressemble à rien de ce que signifie ce nom pour les habitants de l’ancien monde. En Amérique, dans ce pays où le désert recule chaque jour, l’arpenteur est le pionnier de la civilisation ; c’est lui qui parcourt le désert, le découvre, le mesure et prépare ainsi les voies de la colonisation[1]. À l’époque de Washington, il y avait de plus
- ↑ « Depuis un mois, écrit-il en 1748, je n’ai pas couché quatre nuits dans un lit ; je marche tout le jour, le soir je me mets auprès du feu
