contestablement l’homme supérieur[1]. » Noble justice rendue à Washington par un homme qui avait plus d’éloquence que de fermeté.
Ces mesures prises, on proposa que le Congrès s’ouvrît le lendemain par une prière. Jay et Rutledge s’y opposèrent, à cause de la diversité des opinions religieuses. Ce fut Samuel Adams, le puritain, qui insista : « Je ne suis pas un bigot, dit-il ; quelle que soit l’Église du pasteur, je puis entendre une prière faite par un homme de piété et de vertu, qui est en même temps l’ami de son pays. » Et il désigna Duché, de Philadelphie, ministre de l’Église épiscopale, qui fut nommé[2]. C’était la liberté religieuse qui s’installait dans le Congrès : elle y est restée.
Le lendemain, Duché lut le psaume du jour ; il sembla qu’on entendît un oracle. Le psaume du jour était le psaume 35[3] :
« Seigneur, plaidez ma cause contre ceux qui me font injustice, combattez contre ceux qui combattent contre moi. Prenez vos armes et votre bouclier, levez-vous pour venir à mon secours.
« Tirez votre épée, fermez le passage à ceux qui me persécutent ; dites à mon âme : C’est moi qui suis ton salut. »
Une fois le Congrès rassemblé, on lui soumit les résolutions prises par les délégués du comité de Suffolk au Massachusetts ; le Congrès n’hésita point à les approuver,
