celui de Townshend, par exemple ; puis une conclusion d’une rare éloquence et d’un rare bon sens.
Burke demande comment, dans un pays qui a des intérêts immenses, et qui est lié à ses colonies par le sang, la religion, la langue, le commerce, il est possible qu’on en vienne à se quereller pour une puérile métaphysique, « Revenez au passé, dit-il aux ministres ; point d’inutiles menaces, point de concessions. À vous le règlement du commerce, à l’Amérique le droit des taxes intérieures.
« Reprenez votre ancienne position, position forte, excellente, et alors restez-en là, — ne faites rien de plus, — ne raisonnez pas. À toutes les spéculations des théoriciens, de quelque côté qu’ils soient, opposez comme un rempart l’ancienne politique, l’ancienne pratique de l’empire. Vous serez sur un terrain solide, large, puissant ! Sur cette base profonde établissez vos machines, et vous ferez venir les mondes à vous[1].
« Mais, au nom du ciel, ayez un système, un système à vous avant la fin de la session. Voulez-vous taxer l’Amérique et en tirer un revenu productif ? Si vous le voulez, dites-le bien haut ; nommez, fixez, déterminez le revenu ; établissez-en la quantité, nommez-en l’objet, réglez-en la perception ; et alors, quand vous vous battrez pour quelque chose, battez-vous. Si vous tuez, volez ; si vous assassinez, pillez ; mais ne soyez pas en même temps des assassins et des fous, violents, vindicatifs, sanguinaires et tyrans pour rien ! Puissent de meilleurs conseils vous guider !
« Encore une fois, revenez à vos propres principes ; cherchez la paix et obtenez-la. Si l’Amérique a quelque matière imposable, laissez-la s’imposer elle-même. Je ne viens pas ici
- ↑ Burke, I, 431.
