Nous avons laissé Franklin au moment où il venait de publier son fameux Édit du roi de Prusse, concernant les droits de la Prusse sur la Grande-Bretagne. Cette pièce mordante, qui avait mis les rieurs du côté de l’Amérique, fut suivie, au commencement de l’année 1774, d’un pamphlet plus sérieux, plus amer, et que je regarde comme un des morceaux les plus importants qu’un politique ait jamais écrits. Ce n’est pas seulement une œuvre de circonstance, c’est une leçon qui s’adresse à tous les gouvernements, un véritable Code de police coloniale. C’est ironiquement, c’est par l’absurde, que Franklin essaie de convertir ses ennemis : le moyen ne lui réussit pas, le raisonnement n’eût pas mieux fait ; mais Franklin met de son côté l’opinion, ou, sous un autre nom, la raison, qui finit toujours par avoir le dessus.
Cette pièce[1] est intitulée : Comment d’un grand empire on peut faire un petit État, instruction présentée à un nouveau ministre[2] à son entrée au pouvoir.
