fides et des ennemis déclarés ; quelque chose de fort curieux à voir, mais à quoi il n’était pas sûr de toucher, et sur quoi il était dangereux de s’appuyer[1].
La main puissante de lord Chatham pouvait réunir en faisceau ces éléments divers ; mais, déjà malade quand il fut nommé, Pitt tomba dans un accablement qui ne lui laissa plus de volonté. C’était une de ces maladies nerveuses qui affligent quelquefois les hommes de cabinet et de tribune, c’est la fatigue qui succède à une longue surexcitation du cerveau. Junius, dans son cruel langage, appelle Chatham « un fou qui brandit sa béquille[2] ; » cela n’était pas : ce n’était point l’agitation d’un cerveau malade ; ce fut, durant toute une année, la prostration d’un cerveau fatigué.
Cette maladie de lord Chatham laissait un des premiers rangs à Charles Townshend, un des plus brillants orateurs des communes, si brillant qu’un de ses discours fut appelé champagne-speech[3]. Le public l’avait surnommé la girouette ; ce n’est pas tout à fait à tort, puisqu’il avait chaudement soutenu lord Grenville pour faire passer l’acte du timbre, et n’avait pas moins chaudement soutenu lord Rockingham pour en faire voter le rappel. Il y a en tout pays plus d’une de ces têtes ardentes ou habiles pour qui l’expérience n’existe pas et qui tournent à tous les vents.
En ce moment le vent soufflait du côté de la force ; on voulait faire de l’autorité. On y était poussé par Gren-
