le façon l’existence de l’âme. Inspiré par la reconnaissance et par la Justice, Jean Desgrives avait résolu de produire à cette conférence de paix ces écrits, afin de faire la lumière sur cette pénible tragédie, et démontrer d’une façon juste et précise, que par lui-même, l’esprit forçait l’homme à croire à l’immortalité de l’âme et à reconnaître même pour son bien temporel, la sagesse des commandements de Dieu. C’était le sujet de méditation qui le hantait, lorsqu’il pénétra dans l’immense edifice où devaient être discutés les problèmes susceptibles de ramener la paix entre les peuples.
Pour rehausser l’éclat de cette réunion exceptionnelle, une fanfare puissante exécutait le chant national de chaque pays représenté. Lorsque la Marseillaise retentit, Jean Desgrives que l’on présentait à la foule commanda d’un geste solennel et d’une voix forte et vibrante, le silence qui se fit à l’instant même. Une vive anxiété s’empara de l’auditoire. De toutes parts des cris de protestation s’élevèrent.
Jean Desgrives qui avait prévu cette réaction ne s’en déconcerta nullement. Sans s’occuper ne ces réflexions peu flatteuses, avec toute l’éloquence dont la nature l’avait si généreusement doué, il continua son discours. Bientôt le silence le plus complet se fit :
— Je vois, disait-il, que déjà l’auditoire à qui je m’adresse, a jugé avec sévérité mon étrange attitude. Je comprends ce qui peut se passer dans vos cœurs de patriotes. Je suis sûr que vous me pardonnerez en apprenant que j’ai agi ainsi pour donner un exemple nécessaire à la réussite de nos gigantesques plans… N’est-il vraiment pas urgent de vous rendre compte que dans des réunions telles que celle-ci, ce ne sont plus des peuples qu’il faut acclamer, mais un peuple. Par conséquent, ce n’est donc plus des chants qui pourraient efficacement nous unir, mais, une prière… Un appel sincère à la charité humaine et qui répondrait au
