— Je vous assure, monsieur, que c’est avec confiance que je suis venue vous consulter, je n’ai donc pas le droit de douter de vos paroles. Je partirai, puisqu’il le faut…
— Pardonnez-moi, mademoiselle, mais je crois qu’il est de mon devoir avant de vous laisser prendre cette décision, de vous donner de plus amples renseignements à ce sujet. En ma qualité de médecin, je dois vous dire que la France n’est pas le seul pays où vous trouverez un climat favorable à votre santé. C’est plutôt votre vie mouvementée et l’air de la ville, qui vous sont funestes, comme l’air pur des campagnes semble pour vous le meilleur remède. Je pourrais si vela vous intéresse, vous donner des adresses qui vous seront utiles. Vous n’avez pas oublié, je suppose, les dangers auxquels s’expose celui qui traverse l’Atlantique en ce moment ?
— « Oui, je sais combien est périlleux un tel voyage, avant de prendre une décision, il est nécessaire que je réfléchisse. Si je reste, je reviendrai vous voir, soyez en sûr ; car les malaises que je ressens sont suffisants pour me faire comprendre combien sont sages vos conseils. »
Rita, en toute hâte, s’en retourna chez elle. Quand elle fut seule et qu’elle eut réfléchi, il lui sembla que le parti le plus sage à prendre était de regagner la France. L’ennui qu’elle ressentait, loin de Jean et de ceux qu’elle affectionnait, était suffisant pour rendre inefficace le repos dont elle avait tant besoin.
Il lui fallait attendre quelque temps avant d’entreprendre ce périlleux voyage. Elle décida donc d’annoncer son retour au château par une longue lettre. Il serait difficile d’exprimer toute la surprise que leur causa cette nouvelle. Comme son départ les avait plongés dans une immense tristesse, il était évident que la nouvelle de son retour devait leur causer une très grande joie.
Rita était à mettre la dernière main aux préparatifs de son départ, lorsqu’elle reçut une réponse à
