amené à négliger le fond pour la forme, l’idée pour le mot.
Si l’esprit mathématique consiste à penser juste, et à exprimer nettement ce qu’on pense, quel littérateur se dispenserait d’être un peu mathématicien ? Si la philosophie est la science des idées générales, celui-là est un piètre critique qui n’en fait point de cas. La littérature est-elle autre chose qu’une géométrie sans figures, une métaphysique sans barbarismes ?
Ainsi, au contact du spécialiste, tout devient sec et stérile. Il semble que la science perde peu à peu la vie en se décomposant.
D’où vient que nous laissons faire ? C’est que nous sommes dupes, si je ne me trompe, d’une grande illusion. Sans nous en rendre compte, nous assimilons le travail de l’esprit au travail manuel.
Il y a 105 ans que le fondateur de l’économie politique, Adam Smith, faisait déjà la remarque suivante : Si, dans une fabrique d’épingles, un seul ouvrier était chargé de dresser le fil, de le couper, de le blanchir, de faire la pointe et la tête, il aurait de la peine à fabriquer 20 épingles par jour. Mais si l’on
