34. Or, Jephté retournant à Maspha, dans sa maison, sa fille unique, car il n’avait pas d’autres enfants, vint au-devant de lui avec des chœurs et des tambours.
35. L’ayant vue, il déchira ses vêtements, et dit : Hélas ! ma fille, tu m’as trompé, et toi-même tu t’es trompée ; car j’ai ouvert ma bouche au Seigneur, et je ne pourrai pas faire autre chose.[1]
36. Sa fille lui répondit : Mon père, si vous avez ouvert votre bouche au Seigneur, faites-moi tout ce que vous avez promis, là vengeance et la victoire sur les ennemis vous ayant été accordées.
37. Elle dit encore à son père : Accordez-moi seulement ce que je vous demande avec prière : Laissez-moi pendant deux mois parcourir les montagnes et pleurer ma virginité avec mes compagnes.[2]
38. Jephté lui répondit : Va. Et il la laissa pendant deux mois. Et lorsqu’elle s’en fut allée, avec ses amies et ses compagnes, elle pleurait sa virginité sur les montagnes.
39. Or, deux mois achevés, elle revint vers son père ; et il fit à son égard, selon ce qu’il avait voué ; et elle ne connut point d’homme. De là vint l’usage en Israël, et la coutume a toujours été conservée,
40. Qu’après le cours d’une année, les filles d’Israël s’assemblent pour pleurer la fille de Jephté Galaadite pendant quatre jours.[3]
CHAPITRE 12.
1. Mais voilà que dans Ephraïm s’éleva une sédition ; car les hommes de cette tribu passant vers l’aquilon, dirent à Jephté : Pourquoi marchant au combat contre les enfants d’Ammon, n’as-tu pas voulu nous appeler, afin que nous allassions avec toi ? Aussi incendierons-nous ta maison.
2. Jephté leur répondit : Nous avions un grand débat moi et mon peuple Contre les enfants d’Ammon ; je vous ai appelés, pour me donner du secours, et vous ne l’avez pas Voulu faire.
3. Ce que voyant, j’ai mis mon âme en mes mains, j’ai passé chez les enfants d’Ammon, et le Seigneur les a livrés en mes mains. En quoi ai-je mérité que vous vous éleviez contre moi pour me faire la guerre ?[4]
4. C’est pourquoi ayant appelé à lui tous les hommes de Galaad, il combattit contre Ephraïm : et les hommes de Galaad battirent Ephraïm, parce qu’il avait dit : Galaad est un fugitif d’Ephraïm,
- ↑ Juges 11,35 : J’ai ouvert ma bouche au Seigneur ; j’ai prononcé un vœu fait au Seigneur.
- ↑ Juges 11,37 : On regardait comme un malheur de mourir sans laisser de postérité.
- ↑ Juges 11,40 : Après le cours d’une année ; c’est-à-dire chaque année.
- ↑ Juges 12,3 : J’ai mis mon âme, etc. ; hébraïsme, pour j’ai exposé ma vie.
