S. Paul, ayant pour point de départ, non Jérusalem, capitale de la
Judée, mais Antioche, la métropole de l’Orient, dont la population
mélangée et trafiquante était en rapport avec toutes les nations du
monde
et où les disciples du Sauveur portaient déjà le de nom chrétiens.
» Le premier se fit avant le concile de Jérusalem, de 45 à 47 ou 48. Parti avec S. Barnabe, après avoir reçu le caractère épiscopal et avoir appris, dans un ravissement, des secrets merveilleux, l’Apôtre commence par évangéliser l’île de Chypre, puis il revient sur le continent, prêche à Perge en Pamphilie, à Antioche de Pisidie, à Icône, à Lystre, à Derbe de Lycaonie ; et enfin, après une nouvelle visite à Lystre, Icône, Antioche de Pisidie, il rentre à Antioche.
» Le second voyage eut lieu peu après le concile, et dura environ trois ans, de 54 à 53 environ. Il a plus d’importance encore que le premier. S. Paul, se séparant, dès le début, de Barnabe, qui retourne en Chypre, sa patrie, s’avance avec Silas vers le nord de l’Asie-Mineure. Il parcourt la Phrygie, et jette les premières semences de la foi en Galatie. Ensuite, sur un avis qu’il reçoit du ciel, il passe en Europe. Il fonde les églises de Philippes, de Thessalonique et de Bérée dans la Macédoine ; puis, en Grèce, celle d’Athènes, et celle de Corinthe, où il séjourne dix-huit mois chez Aquila, et d’où il écrit ses deux Lettres aux Thessaloniciens. Enfin il regagne Antioche par Ephèse, Césarée, Jérusalem.
» Le dernier voyage est le plus long. Il eut lieu de 55 à 58 environ. Après avoir visité les églises de Galatie et de Phrygie, S. Paul fait à Ephèse et aux environs un séjour d’environ trois ans. Une sédition le forçant de quitter Ephèse, il en laisse le soin à Timothée, et part pour la Macédoine. De là il revient à Troade, passe en Grèce, retourne à Corinthe où il demeure trois mois ; puis, revenant par la Macédoine, il s’embarque à Philippes, passe à Troade, à Asson, à Milet. Quelques jours après, il est à Césarée, chez le diacre Philippe. Enfin il arrive à Jérusalem, où il tombe au pouvoir de ses ennemis, et après deux ans de captivité il se voit forcé d’appeler au tribunal de César. Dans le cours de ce dernier voyage il avait écrit quatre Epîtres nouvelles, deux aux Corinthiens, la première d’Ephèse, la seconde de Philippes ; puis l’Epître aux Galates et celle aux Romains, de Corinthe. »
« Il court ainsi, dit Bossuet, il court par toute la terre, portant partout la croix de Jésus ; toujours menacé, toujours poursuivi avec une fureur implacable ; sans repos durant trente années, il passe d’un
