— XLIV —
Dès que la première nouvelle des désastres de St- Eustache y e’tait parvenue, tous les chefs avaient pris la fuite et avaient songé à se mettre en sûreté. Le général Girod donna l’exemple en se sauvant le premier. Sa mau- vaise étoile semblait le poursuivre, car plusieurs fois dans sa fuite il fut sur le point d’être arrêté par ses ex-parti- sans qui voulaient le livrer à Son Excellence ; mais sa facilité à improviser des mensonges de toute sorte le tira d’affaires et lui permit de s’évader. Tous ses aides-de-camp et officiers de toute classe suivirent son exemple. MM. Girouard, Dumouchelle père et fils, Dr. Masson, Ferréol Peltier, Hubert, deux Lorimier, Benjamin Papineau, M. P. P., et Dr. Brien, ces deux derniers de St-Martin, prirent la fuite en toute hâte dans la nuit qui suivit la bataille de St.-Eustache. Nous donnerons plus tard quelques détails sur ce que devin- rent ces différens individus.
Les troupes avançaient vers St-Benoît ; toutes les difficultés qu’elles rencontrèrent sur leur route furent, en un endroit, quelques branches d’arbres entassées, dans un autre, une espèce de retranchement de bran- ches sèches de la hauteur de 3 à 4 pieds et de 2 de large, et un ou deux fossés qui furent pontés en quel- ques minutes. Mais avant que les troupes eussent ren- contré tous ces obstacles, au moment même où elles sortaient de St-Eustache, une députation de St-Benoît vint au devant de l’armée. Elle se composait de 14 habitans de St-Benoît qui étaient venus, d’après le conseil de M. Dufresne, supérieur de la Mission du Lac, faire leur soumission et demander la paix. Sir John Colborne les reçut au milieu de la rue, en pré- sence des troupes, et leur demanda où étaient leurs chefs. Lorsqu’il eut appris que tous avaient pris la fuite, il renvoya les députés à St-Benoît, leur ordonnant de faire déposer les armes à tous leurs concitoyens, et les prévenant que tout serait mis à feu et à sang s’il y avait un seul coup de fusil tiré de leur côté, puis les troupes con- tinuèrent tranquillement leur marche vers le, Grand Brûlé.
