« 1848 était venu et n’avait pas, sur cette question d’équité, comblé les vœux des amis de l’ordre uni au progrès.
« 1864 a fait plus : le programme de Turgot est enfin réalisé : le travail est libre, et la faculté de se concerter pour déterminer son prix a enfin été reconnue.
« Sans doute il reste, à ce point de vue, des progrès à accomplir :
« Les articles 414, 415, 416 du Code pénal, partie de l’article 419, maintenus par suite de nécessités transitoires et respectables d’ordre public, seront à supprimer purement et simplement un jour, pour faire rentrer tout à fait des actes encore exceptionnels à un certain point de vue, dans les délits de droit commun.
« Mais, quoi qu’on en ait pu dire, il y a dans la loi une amélioration incontestable, immense, dont tout bon citoyen, mettant la convergence des idées au-dessus de certains dissentiments d’opinion, doit louer hautement les auteurs.
« Merci à eux ! Ils ont, autant que le permettait la situation, concilié les exigences élémentaires de la liberté avec les préjugés qui subsistaient et dont, comme gouvernants, il était de leur devoir de se préoccuper afin de ne pas compromettre leur œuvre ; l’avenir, en la complétant, leur sera toujours reconnaissant du pas qu’ils ont fait.
« Mais si la loi a progressé, l’éducation civique des masses, surtout parmi nos mineurs, n’a pas marché aussi vite.
