dans les écrits scolastiques : la plupart des problèmes, celui de la transmigration, celui de l’origine de la connaissance, celui de la causalité et de la nature métaphysique des choses, sont intimement liés au Pratītyasamutpāda.
1. Au début de cette étude, nous devons examiner dans quelle mesure il est possible de comprendre la chaîne causale. L’antiquité bouddhique a porté deux jugements contradictoires : « C’est étonnant, disait Ānanda au Bouddha, combien profond et de haute portée est le Pratītyasamutpāda ; et cependant il me paraît clair, clair » (Dīgha, II, p. 55, Warren, p. 203). Mais le Bouddha répondait : « Ne parle pas ainsi ! ». La scolastique reconnaît qu’il est incompréhensible (acintya, voir ci-dessous § IV 3 ; comp. Mahāvastu iii, 314), et Buddhaghoṣa, comme nous l’a appris Mrs Rhys Davids (JRAS. 1905, p. 400), parlant du Pratītyasamutpāda, le signale comme « deep, dark, ancient water, black as with exudations of rotten leaves ». Il faut quelque courage pour s’y aventurer, car il y a danger de perdre non seulement pied, mais haleine.
À la vérité, une distinction s’impose. On peut, croyons-nous, en toute sécurité et sans grande difficulté, déterminer d’une manière générale le sens du Pratītyasamutpāda, qui est une explication de l’origine de la douleur ou une explication de la renaissance, et fixer la portée philosophique soit explicite, soit implicite, de la doctrine. Mais quand on pose la question des origines de la formule, ou quand on recherche la valeur exacte des termes qui composent cette formule, on se heurte soit à des données insuffisamment expliquées, systématisées, à « des catégories primitivement indépendantes, différentes dans les termes, quoique assez équivalentes pour le sens » (E. Senart) ; — voilà pour les origines, — soit à des définitions et à des conceptions systématiques, parfois incohérentes, et souvent artificielles : voilà pour la scolastique ancienne ou moderne, canonique ou extra-canonique. — Aussi n’avons-nous point l’intention de tenter sur ces deux points (origines de la formule, sens originel des termes dans la formule une fois faite) des recherches condamnées à l’insuccès.
