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21. (22.)Dans la bouche d’un fou, une parabole est choquante ; car il n’a garde de la dire en temps opportun.

22. (23.)Tel est empêché de mal faire faute de moyens, et à l’état de repos il ne se sent point tenté[1]. (24.)

23. Tel perd son âme par fausse honte ; il la perd à cause de la présence de l’insensé[2].

24. (25.)Tel par fausse honte promet une grâce à son ami, et s’en fait ensuite gratuitement un ennemi.

25. (26.)Le mensonge est pour l’homme une infamante tache ; il est habituellement sur les lèvres des gens grossiers.

26. (27.)Mieux vaut un voleur qu’un menteur invétéré ; mais tous les deux auront la perdition pour héritage. (28.)

27. Le déshonneur s’attache au mensonge, et la honte réside sans cesse avec le menteur.

TRAITÉ SUR LES PARABOLES

28. (29.)Le sage s’élèvera aux honneurs par ses discours, et l’homme sensé se rendra agréable aux grands.

29. (30.)Celui qui travaille à la terre augmentera sa richesse, et celui qui plaît aux grands se fera pardonner une iniquité[3].

30. (31.)Les dons de l’hospitalité et les présents aveuglent les juges ; ils sont dans leur bouche comme un frein qui détourne les réprimandes.

31. (32.)Sagesse cachée, trésor enfoui ; à quoi servent-ils l’un et l’autre[4] ?

32. (33.)Mieux vaut un homme qui cache sa folie, qu’un homme qui cache sa sagesse.

  1. On ne connaît sa faiblesse qu’à l’heure de l’épreuve.
  2. C’est la lâcheté ordinaire au respect humain.
  3. Les grands la lui pardonneront, ce qui n’empêche pas qu’il ne doive la faire ; de même qu’il doit éviter d’accepter des présents.
  4. Il faut savoir à l’occasion faire preuve de sagesse.