Peut-on même l’espérer ? Un chien vivant vaut mieux qu’un lion mort.
5. Les vivants savent qu’ils mourront, les morts ne savent rien ; et il n’est plus pour eux de récompense, et leur mémoire est en oubli.
6. Leur amour, leur haine, leur jalousie ont péri depuis longtemps ; il n’y a plus désormais de part pour eux en tout ce qui se fait sous le soleil.
7. Et je me suis dit : La sagesse prévaut sur la force, et la sagesse du pauvre est méprisée ; ses discours ne sont point écoutés.
8. Mieux est écoutée la parole du sage, dans le calme, que la clameur des princes dans leur folie.
9. Mieux vaut la sagesse que des armes de guerre ; une seule faute peut ruiner une grande prospérité.
10. Tout ce que ta main aura trouvé à faire, fais-le selon tes forces ; car il n’y a ni œuvres, ni raison, ni savoir, ni sagesse dans le tombeau où tu cours.
11. Et je me suis tourné d’un autre côté, et j’ai vu sous le soleil que la course n’est pas pour les agiles, ni la guerre pour les braves, ni la paix pour le sage, ni la richesse pour l’intelligent, ni la faveur pour le savant ; car l’occasion et la chance est pour tous.
12. L’homme ne connaît pas plus sa fin que le poisson retenu dans le filet perfide ou l’oiseau pris au piège ; comme eux, les enfants des hommes sont surpris par l’adversité, lorsque soudain elle tombe sur eux.
