17. Et il leur dit les paroles de la reine, et comme elle avait contredit le roi, et continuant : De même, ajouta-t-il, qu’elle a contredit le roi Artaxerxès,
18. Les autres femmes des Perses et des Mèdes du premier rang, apprenant ce qu’elle a dit au roi, oseront à l’avenir ne point honorer leurs époux.
19. Si donc le roi le juge à propos, qu’il rende un édit, qu’il l’écrive selon la loi des Perses et des Mèdes, que l’on ne puisse y déroger ; qu’il défende à la reine de s’approcher désormais de sa personne, et que le roi donne le diadème royal à une femme meilleure qu’elle ;
20. Et que l’édit qu’aura rendu le roi soit publié en tout son royaume. Alors, toutes les femmes mettront leurs soins à honorer leurs époux, depuis l’indigent jusqu’au riche.
21. Or, ce conseil plut au roi et aux princes, et le roi fit comme avait dit Muchée.
22. Et il envoya dans toutes les provinces de son royaume l’édit traduit en leurs diverses langues, afin qu’en toute demeure on eût crainte.
CHAPITRE 2.
1. Après ces choses, la colère du roi à la longue s’assoupit ; mais il ne rechercha plus la reine, se souvenant de ce qu’elle avait dit, et du jugement qu’il avait rendu contre elle.
2. Et les serviteurs du roi dirent : Que l’on cherche pour le roi des jeunes filles chastes et belles.
3. Que le roi donne ses ordres aux comarques de toutes les provinces de son royaume ; qu’ils choisissent des jeunes filles vierges et belles pour le gynécée de la
