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2. Chap, vi, 12-21 : La sagesse est facile à trouver et assure l’empire aux rois.

^12. La sagesse est brillante, et son éclat ne se ternit pas ;
facilement on l’aperçoit quand on l’aime,
facilement on la trouve quand on la cherche.
^13. Elle prévient ceux qui la cherchent,
et se montre à eux la première.
^14. Celui qui se lève le matin pour la chercher n’a pas de peine :
il la trouve assise à sa porte.
^15. Car penser à elle, c’est la perfection de la prudence,
et celui qui veille à cause d’elle sera bientôt libre de soucis ;
^16. elle-même va de tous côtés chercher ceux qui sont dignes d’elle,
elle se montre amicalement à eux dans leurs voies,
et les assiste dans tous leurs desseins.

^17. En effet, son commencement le plus assuré est le désir de l’instruction.
^18. Or le soin de l’instruction conduit à l’amour,
l’amour fait qu’on obéit à ses lois,
l’obéissance à ses lois assure l’immortalité,
^19. et l’immortalité donne une place près de Dieu.
^20. Ainsi le désir de la sagesse conduit à la royauté.
^21. Si donc, ô rois des peuples,
vous mettez votre plaisir dans les trônes et le sceptre,
honorez la sagesse, afin de régner éternellement^[1].

3. Chap. vi, 22-25. — Salomon va se faire le docteur de la sagesse.

^22. Mais ce qu’est la sagesse et son origine, je vais l’exposer,
sans vous cacher les mystères de Dieu.
Je remonterai jusqu’au début de la création,
je mettrai au grand jour ce qui la concerne,
et je ne m’écarterai pas de la vérité.
^23. Loin de moi de faire route avec l’envie dévorante !
Elle n’a rien de commun avec la sagesse.
^24. Le grand nombre des sages fait le salut de la terre,
et un roi sage la prospérité de son peuple.
^25. Recevez donc l’instruction par mes paroles,
et vous vous en trouverez bien.

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4. Chap. vii, 1-14 : Comment Salomon a acquis la sagesse. — Salomon a eu la même origine et la même entrée dans le monde que le reste des hommes (vii, 1-6). Il a prié et a préféré la sagesse à tout (vii, 7-10). Biens qu’il en a reçus (vii, 11, 12). Désir qu’il a de la communiquer (vii, 13, 14).

^1. Je suis moi-même un mortel, semblable à tous
et descendant du premier qui fut formé de terre.
^2. J’ai été formé quant à la chair dans le sein de ma mère,
pendant dix mois^[2] prenant consistance dans le sang, par la semence de l’homme, durant le repos du sommeil.
^3. Moi aussi, à ma naissance, j’ai respiré l’air commun à tous,
je suis tombé sur la même terre,
et, comme celui de tous, mon premier cri fut un gémissement.
^4. J’ai été élevé dans des langes et avec des soins infinis.
^5. Aucun roi n’a eu un autre commencement d’existence.
^6. Il n’y a pour tous qu’une seule manière
d’entrer dans la vie et d’en sortir.

^7. C’est pourquoi j’ai prié, et la prudence m’a été donnée ;
j’ai invoqué, et l’esprit de sagesse est venu en moi.
^8. Je l’ai préférée aux sceptres et aux couronnes,
et j’ai estimé de nul prix les richesses auprès d’elle.

1. 21. La Vulg. ajoute : Aimez la lumière de la sagesse, vous tous qui commandez aux peuples. C’est un nouveau verset, si bien que, jusqu’à la fin du chap, elle est en avant de deux versets sur le grec.
2. VII, 2. Pendant dix mois lunaires, de vingt-neuf et trente jours alternativement.