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^23. Il fait croître les nations, et il les anéantit ; il les étend et il les resserre.^{[1] 24.} Il ôte l’intelligence aux chefs des peuples de la terre, et les égare dans des déserts sans chemin ; ^25. ils tâtonnent dans les ténèbres, loin de la lumière ; il les fait errer comme un homme ivre.

Chapitre 13

^1. Voilà que mon œil a vu tout cela, mon oreille l’a entendu et compris.^{[2] 2.} Ce que vous savez, moi aussi je le sais, je ne vous suis en rien inférieur.

^3. Mais je veux parler au Tout-Puissant, je veux plaider ma cause avec Dieu. ^4. Car vous n’êtes que des charlatans,^[3] vous êtes tous des médecins inutiles. ^5. Que ne gardiez-vous le silence ! Il vous eût tenu lieu de sagesse. ^6. Écoutez, je vous prie, ma défense, soyez attentifs au plaidoyer de mes lèvres. ^7. Parlerez-vous mensonge en faveur de Dieu, pour lui, parlerez-vous tromperie ? ^8. Ferez-vous pour Dieu acception de personnes, vous constituerez-vous avocats ? ^9. Vous en saura-t-il gré,^[4] s’il sonde vos cœurs ? Le tromperez-vous comme on trompe un homme ? ^10. Certainement il vous condamnera, si vous faites en secret acception de personnes. ^11. Oui, sa majesté vous épouvantera, ses terreurs tomberont sur vous. ^12. Vos arguments sont des raisons de poussière, vos forteresses sont des forteresses d’argile.

^13. Taisez-vous, laissez-moi, je veux parler ; il m’en arrivera ce qu’il pourra. ^14. Je veux prendre ma chair entre les dents, je veux mettre mon âme dans ma main.^{[5] 15.} Quand il me tuerait, que je n’aurais rien à espérer,^[6] je défendrai devant lui ma conduite. ^16. Mais il sera mon salut, car l’impie ne saurait paraître en sa présence.^{[7] 17.} Écoutez donc mes paroles, prêtez l’oreille à mon discours. ^18. Voici que j’ai préparé ma cause, je sais que je serai justifié. ^19. Est-il quelqu’un qui veuille plaider contre moi ? À l’instant même je veux me taire et mourir. ^20. Seulement épargne-moi deux choses, ô Dieu, et je ne me cacherai pas devant ta face : ^21. éloigne ta main de dessus moi, et que tes terreurs ne m’épouvantent plus. ^22. Après cela, appelle, et je répondrai ; ou bien je parlerai d’abord, et tu me répondras.

1. 23. Les LXX n’ont pas le premier stique. — Et il les resserre, litt. il les ramène.
2. XIII, 1 sv. Ces deux versets se rattachent à ce qui précède et en sont la conclusion. Le second répète xii, 3.
3. 4. Des charlatans, litt. des plâtreurs de mensonge.
4. 9. Vous en saura-t-il gré, s’il sonde vos cœurs. D’autres : S’il sonde vos cœurs, vous en trouverez-vous bien ?
5. 14. Porter ou mettre son âme dans sa main, c’est courir un danger de mort ou s’y exposer. Le premier membre a le même sens que le second : quoi qu’il arrive, j’ai pris ma chair entre les dents, je suis résolu à mourir, et j’ai mis, etc.
6. 15. Que je n’aurais rien à espérer : leçon du kethib, préférée par Le Hir, comme s’accordant mieux avec le contexte. Le Syriaque, le Targ. et la Vulg. ont suivi le qerey : quand même il me tuerait, j’espérerais en lui ; toutefois je défendrai etc.
7. 16. Mais il sera mon salut. Ou bien : Mais ce sera mon salut.