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de cinq cents cavaliers. ^11. Le combat fut acharné ; mais, avec l’aide de Dieu, Judas et ses compagnons l’emportèrent ; vaincus, les nomades demandèrent à Judas de leur tendre la main droite, promettant de lui donner du bétail et de lui être utiles en d’autres choses. ^12. Judas, persuadé qu’ils pouvaient en effet lui rendre beaucoup de services, consentit à leur accorder la paix et, après qu’on se fut donné la main, ils se retirèrent sous leurs tentes.

^13. Judas attaqua ensuite^[1] une ville forte, entourée de remparts avec des ponts-levis, et habitée par des hommes de diverses nations : elle s’appelait Caspin. ^14. Les assiégés, confiants dans la force de leurs murailles et bien pourvus de vivres, se montrèrent grossiers, insultant Judas et ses compagnons, et proférant même des blasphèmes et des paroles impies. ^15. Judas et les siens, après avoir invoqué le souverain Maître du monde qui, au temps de Josué, renversa les murs de Jéricho sans béliers ni machines, se précipitèrent sur les murailles comme des lions furieux. ^16. Ayant pris la ville par la volonté du Seigneur, ils y firent un immense carnage, au point que l’étang voisin, large de deux stades, semblait rempli du sang qui y avait coulé.

^17. De là, par une marche de sept cent cinquante stades, ils atteignirent le Charax, où demeurent les Juifs qui sont appelés Tubiens^[2]. ^18. Ils ne rencontrèrent pas Timothée en ces lieux-là ; comme il n’avait rien pu y faire, il s’en était allé, après avoir laissé en un certain endroit une garnison très forte. ^19. Mais deux des généraux de Machabée, Dosithée et Sosipater, allèrent attaquer cette forteresse et tuèrent ceux que Timothée y avait laissés, au nombre de plus de dix mille hommes.

^20. De son côté, Machabée ayant rangé son armée par cohortes, leur donna le commandement de ces corps et s’avança contre Timothée, qui avait avec lui cent vingt mille fantassins et deux mille cinq cents cavaliers.^{[3] 21.} Informé de l’approche de Judas, Timothée fit diriger les femmes, les enfants et leur avoir vers le lieu nommé Carnion^[4] ; car c’était un endroit inexpugnable et d’accès difficile, à cause des passes étroites de toute la contrée. ^22. Dès que la première cohorte de Judas parut, l’épouvante s’empara des ennemis ; car la puissance de Celui qui voit tout se manifestait à eux d’une manière effrayante, et ils prirent la fuite les uns d’un côté, les autres de l’autre, de telle sorte qu’ils se faisaient de mutuelles blessures et se transperçaient de leurs propres épées. ^23. Judas les poursuivit avec acharnement, frappant tous ces hommes criminels, et il en fit périr jusqu’à trente mille. ^24. Timothée, étant tombé lui-même entre les mains des soldats de Dosithée et de Sosipater, les conjura avec beaucoup d’astuce de le laisser partir sain et sauf, affirmant qu’il tenait en son pouvoir les parents et les frères de beaucoup d’entre eux et, que s’il mourrait, ils ne seraient pas épargnés. ^25. Il les assura par de longs discours qu’il était résolu à renvoyer ces hommes sans leur faire aucun mal, si bien que les Juifs le relâchèrent pour sauver leurs frères. ^26. Cependant Judas marcha sur Carnion et le sanctuaire d’Atargatis^[5], où il tua vingt-cinq mille hommes.

^27. Après avoir mis en déroute et exterminé ces ennemis, Judas conduisit son armée contre Ephron, ville forte où habitait une multitude de diverses nations ; de robustes jeunes gens rangés devant les murailles, les défendaient vaillamment, et la ville même était pourvue d’une quantité de machines et de traits.^{[6] 28.} Mais les Juifs, ayant invoqué le Tout-Puissant, Celui qui brise par sa puissance les forces de l’ennemi, se rendirent maîtres de la ville et couchèrent par terre vingt-cinq mille des hommes qui l’occupaient.

^29. Partis de là, ils marchèrent contre la ville des Scythes, à six cents stades de Jérusalem.^{[7] 30.} Mais les Juifs qui y résidaient ayant témoigné qu’ils avaient été traités avec bienveillance par les habitants, et que, dans les temps malheureux, ils en avaient reçu de bons offices, ^31. Judas et les siens remercièrent les Scythopolitains

1. 13. Judas attaqua ensuite, etc. Notre auteur place ici quelques épisodes de la campagne faite par Judas au delà du Jourdain et racontée par le 1^er livre, au chap, v (vers. 24-53) avec interversion de l’ordre chronologique. — Caspin pouvait être la même que Casphor ou Casphon de I Mach., v, 26, 36.
2. 17. Tubiens, peut-être du pays de Tob (Comp. I Mach., v, 13), au pays d’Argob (auj. El-Ledjah).
3. 20-26. Comp. I Mach., v, 37-44.
4. 21. Carnion, sans doute identique à Carnaïm de I Mach., v, 44.
5. 26. Atargatis, déesse syrienne, adorée surtout par les Ascalonites ; représentée quelquefois avec la tête d’une femme et le corps d’un poisson, elle symbolisait l’eau, principe de fécondité de la nature. La Vulg. ne parle pas de ce temple, mentionné du reste par le 1^er livre (v, 43, 44).
6. 27, 28. Comp. I Mach., v, 46-51.
7. 29-31^a. Comp. I Mach., v, 52, 53. La ville des Scythes, ou mieux Scythopolis, n’est autre que Bethsan ; elle devait son surnom à une colonie de Scythes, qui s’y était peut-être introduite lors de la grande invasion, vers 600.