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^2. Voici les noms des fils d’Aaron : Nadab, le premier-né, Abiu, Eléazar et Ithamar. ^3. Tels sont les noms des fils d’Aaron, des prêtres ayant reçu l’onction, installés pour exercer le sacerdoce^[1]. ^4. Nadab et Abiu moururent devant Yahweh, lorsqu’ils apportèrent devant Yahweh du feu étranger, dans le désert de Sinaï ; ils n’avaient point de fils. Eléazar et Ithamar exercèrent le sacerdoce en présence d’Aaron, leur père.

^5. Yahweh parla à Moïse, en disant : ^6. « Fais approcher la tribu de Lévi, et tu la placeras devant Aaron le prêtre, pour qu’elle soit à son service. ^7. Ils auront la charge de tout ce qui est commis à sa charge et à la charge de toute l’assemblée, devant la tente de réunion, faisant ainsi le service de la Demeure. ^8. Ils seront chargés de tous les ustensiles de la tente de réunion, et de ce qui est commis à la charge des enfants d’Israël : ils feront ainsi le service de la Demeure. ^9. Tu donneras les Lévites à Aaron et à ses fils ; ils lui seront entièrement donnés, d’entre les enfants d’Israël. ^10. Tu établiras Aaron et ses fils pour accomplir les fonctions de leur sacerdoce ; l’étranger qui approchera du sanctuaire sera puni de mort. »

^11. Yahweh parla à Moïse, en disant : ^12. « Voici, j’ai pris les Lévites du milieu des enfants d’Israël, à la place de tout premier-né qui ouvre le sein de sa mère parmi les enfants d’Israël, et les Lévites sont à moi. ^13. Car tout premier-né est à moi ; le jour où j’ai frappé tous les premiers nés dans le pays d’Égypte, je me suis consacré tout premier-né en Israël, tant des hommes que des animaux : ils sont à moi. Je suis Yahweh. »

^14. Yahweh parla à Moïse dans le désert de Sinaï, en disant : ^15. « Fais le recensement des enfants de Lévi selon leurs maisons patriarcales, selon leurs familles. Tu feras le recensement de tous les mâles, depuis l’âge d’un mois et au-dessus. »

^16. Moïse fit leur recensement sur l’ordre de Yahweh, selon qu’il lui avait été commandé.

^17. Voici les fils de Lévi, d’après leurs noms : Gerson, Caath et Mérari. — ^18. Voici les noms des fils de Gerson, selon leurs familles : Lebni et Séméi. ^19. Fils de Caath, selon leurs familles : Amram, Jésaar, Hébron et Oziel. ^20. Fils de Mérari, selon leurs familles : Moholi et Musi. — Ce sont là les familles de Lévi selon leurs maisons patriarcales^[2].

^21. De Gerson viennent la famille de Lebni et la famille de Séméi ; ce sont les familles de Gersonites. ^22. Leurs recensés, en comptant tous les mâles depuis l’âge d’un mois et au-dessus, leurs recensés furent sept mille cinq cents. ^23. Les familles des Gersonites campaient derrière la Demeure, à l’occident. ^24. Le prince de la maison patriarcale des Gersonites était Eliasaph, fils de Laël. ^25. En ce qui concerne la tente de réunion, les fils de Gerson avaient la charge de la Demeure et de la tente, de sa couverture, du rideau qui est à l’entrée de la tente de réunion, ^26. des tentures du parvis et du rideau de l’entrée du parvis, tout autour de la Demeure et de l’autel, et de ses cordages pour tout son service.

^27. De Caath viennent la famille des Amramites, la famille des Jésaarites, la famille des Hébronites et la famille des Oziélites ; ce sont là les familles des Caathites. ^28. En comptant tous les mâles depuis l’âge d’un mois et au-dessus, on en trouva huit mille six cents, chargés de la garde du sanctuaire. ^29. Les familles des fils de Caath campaient au côté méridional de la Demeure. ^30. Le prince de la maison patriarcale des familles des Caathites était Elisaphan, fils d’Oziel. ^31. On confia à leur garde l’arche, la table de proposition, le chandelier, les autels, les ustensiles du sanctuaire avec lesquels on fait le service, le voile et tout ce qui se rapporte à son service. ^32. Le prince des princes des Lévites était Eléazar, fils du prêtre Aaron ; il avait la surveillance de ceux qui étaient chargés de la garde du sanctuaire.

^33. De Mérari viennent la famille des Moholites et la famille des Musites : ce sont là les familles des Mérarites. ^34. Leurs recensés, en comptant tous les mâles depuis l’âge d’un mois et au-dessus, furent six mille deux cents. ^35. Le prince de la maison patriarcale des familles de Mérari était Suriel, fils d’Abihaiel. Ils campaient au côté septentrional de la Demeure. ^36. Les fils de Mérari eurent le soin et la garde des ais de la Demeure, de ses traverses, de ses colonnes et de leurs socles, de tous ses ustensiles et de tout son service, ^37. des colonnes du parvis tout autour, de leurs socles, de leurs pieux et de leurs cordages.

^38. En face de la Demeure, à l’orient, devant la tente de réunion, au levant, campaient Moïse, Aaron et ses fils ; ils avaient la garde du sanctuaire, pour ce qui était

1. Installés ; litt. dont on a rempli les mains (voy. Exod. xxviii, 41 , note). Comp. Lév. viii.
2. Selon leurs maisons patriarcales, formées par les descendants de chacun des fils de Lévi. Ces maisons se divisaient en familles. L’emploi de ces deux termes est inverse de ce que nous avons vu i, 2, 20.