Lorsqu’il y a trois membres, c’est tantôt la première partie qui en renferme deux, tantôt la seconde.
Les liens de la mort m’avaient environné,
Et les angoisses du sépulcre m’avaient saisi ;
J’étais en proie à la détresse et à la douleur.
Pourquoi t’abats-tu, mon âme, et gémis-tu au dedans de moi ?
Espère en Dieu, car je le louerai encore ;
Il est mon salut et mon Dieu.
Enfin, la période est susceptible de proportions encore plus grandes. Dans l’exemple qui suit, il y a cinq membres, trois pour la première partie du verset, et deux pour la seconde.
Les ennemis de l’Éternel trembleront ;
Du haut des cieux il lancera sur eux son tonnerre,
L’Éternel jugera les extrémités de la terre ;
Il donnera la puissance à son roi,
Et il relèvera la force de son oint.
Le parallélisme chez les prophètes est loin d’être aussi caractérisé que chez les poètes lyriques ou didactiques, comme les auteurs des Psaumes, des Proverbes, de Job, du Cantique des Cantiques. Parfois, il est vrai, le prophète prend un élan qui le rapproche de ces derniers ; et il est facile alors de découper la période de la manière que nous avons indiquée. Mais, bien souvent, le langage prend des formes oratoires, qui ont toute l’animation rythmique, sans laisser subsister le parallélisme des membres. Il se trouve aussi, dans les écrits des prophètes, des portions historiques ou narratives, pour lesquelles un arrangement métrique ne saurait convenir, et que le lecteur pourra distinguer des autres sans aucun effort. L’Ecclésiaste, enfin, bien que classé parmi les livres poétiques, est composé dans un style qui ne diffère pas sensiblement de celui de la prose.
