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muet, et tu ne pourras parler jusqu’au jour où ces choses arriveront, parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps.

^21.  Cependant, le peuple attendait Zacharie, s’étonnant de ce qu’il restait si longtemps dans le temple. ^22. Quand il sortit, il ne put leur parler, et ils comprirent qu’il avait eu une vision dans le temple ; il leur faisait des signes, et il resta muet.

^23.  Lorsque ses jours de service furent écoulés, il s’en alla chez lui. ^24. Quelque temps après, Élisabeth, sa femme, devint enceinte. Elle se cacha pendant cinq mois, disant : ^25. C’est la grâce que le Seigneur m’a faite, quand il a jeté les yeux sur moi pour ôter mon opprobre parmi les hommes.

^26.  Au sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth^[1], ^27. auprès d’une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph. Le nom de la vierge était Marie. ^28. L’ange entra chez elle, et dit : Je te salue, toi à qui une grâce a été faite ; le Seigneur est avec toi. ^29. Troublée par cette parole, Marie se demandait ce que pouvait signifier une telle salutation. ^30. L’ange lui dit : Ne crains point, Marie ; car tu as trouvé grâce devant Dieu. ^31. Et voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. ^32. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. ^33. Il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n’aura point de fin. ^34. Marie dit à l’ange : Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d’homme ? ^35. L’ange lui répondit : Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu. ^36. Voici, Élisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils en sa vieillesse, et celle qui était appelée stérile est dans son sixième mois. ^37. Car rien n’est impossible à Dieu. ^38. Marie dit : Je suis la servante du Seigneur ; qu’il me soit fait selon ta parole ! Et l’ange la quitta.

^39.  Dans ce même temps, Marie se leva, et s’en alla en hâte vers les montagnes, dans une ville de Juda. ^40. Elle entra dans la maison de Zacharie, et salua Élisabeth. ^41. Dès qu’Élisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint-Esprit. ^42. Elle s’écria d’une voix forte : Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni. ^43. Comment m’est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne auprès de moi ? ^44. Car voici, aussitôt que la voix de ta salutation a frappé mon oreille, l’enfant a tressailli d’allégresse dans mon sein. ^45. Heureuse celle qui a cru, parce que les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur auront leur accomplissement.

^46.  Et Marie dit :

Mon âme exalte le Seigneur, ^47. et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur, ^48. Parce qu’il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante. Car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse, ^49. parce que le Tout-Puissant a fait pour moi de grandes choses. Son nom est saint, ^50. et sa miséricorde s’étend d’âge en âge sur ceux qui le craignent. ^51. Il a déployé la force de

1. Nazareth, voy. note sur Matth. ii. 23.