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tions : Rachel pleure ses enfants, et n’a pas voulu être consolée, parce qu’ils ne sont plus.

19Quand Hérode fut mort, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, en Égypte, 20et dit : Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, et va dans le pays d’Israël, car ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant sont morts. 21Joseph se leva, prit le petit enfant et sa mère, et alla dans le pays d’Israël. 22Mais, ayant appris qu’Archélaüs[1] régnait sur la Judée à la place d’Hérode, son père, il craignit de s’y rendre ; et, divinement averti en songe, il se retira dans le territoire de la Galilée[2], 23et vint demeurer dans une ville appelée Nazareth[3], afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par les prophètes : Il sera appelé Nazaréen.


Prédication de Jean-Baptiste. — Baptême de Jésus-Christ.

3 En ce temps-là parut Jean Baptiste, prêchant dans le désert de Judée[4]. 2Il disait : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. 3Jean est celui qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète, lorsqu’il dit : C’est ici la voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers.

4Jean avait un vêtement de poils de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins. Il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. 5Les habitants de Jérusalem, de toute la Judée et de tout le pays des environs du Jourdain, se rendaient auprès de lui ; 6et, confessant leurs péchés, ils se faisaient baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain.

7Mais, voyant venir à son baptême beaucoup de pharisiens[5] et de sadducéens[6], il leur dit : Races de vipères, qui vous a appris à fuir la colère à venir ? 8Produisez donc du fruit digne de la repentance, 9et ne prétendez pas dire en vous-mêmes : Nous avons Abraham pour père ! Car je vous déclare que de ces pierres Dieu peut susciter des enfants à Abraham. 10Déjà la cognée est mise à la racine des arbres : tout arbre donc qui ne produit pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu.

11Moi, je vous baptise d’eau, pour vous amener à la repentance ; mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses souliers. Lui, il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. 12Il a son van à la main ; il nettoiera son aire, et il amassera son blé dans le grenier, mais il brûlera la paille dans un feu qui ne s’éteint point.

13Alors Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. 14Mais Jean s’y opposait, en disant : C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, et tu viens à moi ! 15Jésus lui

  1. Archélaüs avait eu la Judée, la Samarie et l’Idumée, comme part de succession dans les provinces gouvernées par son père ; cruel comme lui, il fut, dix ans plus tard, exilé à Vienne dans les Gaules par le sénat romain.
  2. Galilée, échue en partage, avec le titre de tétrarque, à Hérode Antipas, l’un des autres fils d’Hérode le Grand.
  3. Nazareth, au centre montagneux de la Galilée, ville qui n’est pas mentionnée dans l’Ancien Testament.
  4. Le désert de Judée, partie plus ou moins stérile du territoire de Juda, s’étendant à l’est jusqu’à la mer Morte et aux environs du Jourdain.
  5. Pharisiens, parti religieux et politique d’une grande influence ; très attachés aux coutumes et aux traditions juives, mais cachant leurs vices sous les dehors de la dévotion.
  6. Sadducéens, parti opposé à celui des pharisiens et moins nombreux ; rejetant les traditions, ne croyant ni aux anges ni à une vie future, mais professant des principes d’une moralité sévère.