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avait épousé le godi[1] Jörund. Le fils de ces derniers, Valgard, était fixé à Hof. Hrafn était le plus distingué des fils de Häing[2].

24.

Deuil de Kveldulf.

À la nouvelle de la mort de son fils Thorolf, Kveldulf fut tellement affligé qu’il se mit au lit accablé par la douleur et par l’âge. Skallagrim vint souvent le voir, essaya de l’encourager et l’engagea à se remettre, disant que rien n’était moins salutaire que de s’amoindrir et de s’étendre sur sa couche. « Mieux vaut que nous cherchions à venger Thorolf. Il se peut que nous parvenions à retrouver quelques-uns de ceux qui ont été témoins de sa mort. Dans le cas contraire, il y a sans doute des gens que nous pourrons atteindre et dont la perte serait sensible pour le roi. » Kveldulf dit cette strophe :

Je viens d’apprendre que dans une île du Nord
La Norne[3] est cruelle envers moi ;
Trop tôt Thund[4] a ravi le guerrier
Thorolf a péri.
La vieillesse qui m’accable
M’a ôté la force d’aller au combat.
Il ne sera pas vengé de sitôt,
En dépit de ma soif de représailles.

  1. Le godi est un prêtre païen. Ce terme, par extension, désigne le chef d’un domaine où se trouve un temple, et qui réunit en sa personne la magistrature locale et l’autorité religieuse dans une circonscription appelée godord.
  2. Hrafn fut le premier « homme de loi » (lögsögumadr) en Islande, de 930 à 949. L’homme de loi était le chef du comité législatif. Il avait pour mission de proclamer les lois, de les expliquer, de les interpréter et de les réciter à l’ouverture de l’assemblée nationale annuelle (Althing). Il ne faut pas confondre ces dignitaires avec les lögmenn (hommes de loi), fonctionnaires que l’Islande n’a connus qu’après la chute de la république (1264).
  3. La farouche personnification de l’implacable destinée humaine.
  4. Un des nombreux noms d’Odin, le premier et le père de tous les dieux scandinaves, qui « choisit parmi ses fils ceux qui tombent au combat ».