royaume de Hel[1]. Là-dessus, ils se rembarquèrent et s’éloignèrent du rivage. Ils cinglèrent vers le Danemark, pénétrèrent dans le Limafjord, et s’arrêtèrent devant Hals[2], où Arinbjörn tint conseil avec ses guerriers et leur fit part de ses projets.
Maintenant, » dit-il, « je veux aller trouver les fils d’Eirik avec ceux de mes hommes qui désirent me suivre. Je viens d’apprendre que les frères sont ici, au Danemark, à la tête d’une escorte imposante[3]. Pendant l’été, ils sont en expédition ; en hiver, ils restent fixés ici, au Danemark. Je donne l’autorisation de rentrer en Norvège à tous ceux qui préfèrent aller là plutôt que de m’accompagner. Quant à toi, Egil, il me semble opportun, dès que nous nous serons quittés, que tu retournes en Norvège et que tu regagnes l’Islande le plus vite possible ».
Là-dessus, les hommes se répartirent sur les bateaux. Ceux qui voulaient rentrer en Norvège se joignirent à Egil ; mais l’immense majorité suivit Arinbjörn. Egil et Arinbjörn se quittèrent au milieu des protestations d’une vive amitié. Arinbjörn se rendit chez les fils d’Eirik, se fit admettre dans l’escorte de Harald Grafeld[4], qu’il avait élevé, et resta auprès de lui aussi longtemps que vécurent l’un et l’autre[5]. Egil se porta sur Vik, dans le nord, et entra dans le Osloarfjord. Là mouillait son bateau de commerce, qu’il avait fait diriger vers le sud, au printemps. Il y retrouva aussi ses marchandises, ainsi que l’équipage qu’il avait laissé sur le bateau. Thorstein, fils de Thora, rendit visite à Egil et l’invita à demeurer dans sa ferme pendant l’hiver, avec tous ceux qu’il désirait avoir autour de lui. Egil accepta, fit tirer le bateau sur la grève et remiser les marchandises en lieu sûr. Parmi les personnes qui l’accompagnaient, les unes s’y procurèrent un abri ; d’autres, par contre, firent route vers le nord du pays pour rentrer dans leurs foyers. Egil se rendit chez Thorstein. On s’y trouvait au nombre de dix ou douze. Durant l’hiver, Egil y goûta une généreuse hospitalité.
- ↑ C’est-à-dire du séjour des morts.
- ↑ À l’entrée orientale du Limfjord, dans le nord du Jutland.
- ↑ Sous la protection du roi de Danemark, Harald Gormsson.
- ↑ Harald Grafeld (Peau Grise) régna de 961 à 969. Il est le héros d’une saga qui porte son nom.
- ↑ Ils trouvèrent la mort tous les deux dans la bataille de Hals, en 969.
