Cette page a été validée par deux contributeurs.
— 117 —
agirent selon le vœu du roi et acceptèrent tous les deux le signe de la croix[1]. Ils disposaient de trois cents hommes au moment où ils s’engagèrent au service du roi.
51.
Guerre entre les Anglo-Saxons et les Scots.
Olaf le Roux[2] était le nom du roi d’Écosse. Il était Écossais par la famille de son père et Danois du côté maternel. Il descendait de Ragnar Lodbrok[3]. C’était un puissant personnage. L’Écosse passait pour valoir en étendue le tiers de l’Angleterre, et le Nordimbraland le cinquième. Cette dernière région était la plus septentrionale et s’étendait sur la frontière orientale d’Écosse. Autrefois elle avait été occupée par des rois danois. Jorvik en était la capitale[4]. Ce territoire appartenait à Adal-
- ↑ Sans se faire baptiser, les Scandinaves pouvaient recevoir la prima signatio qui faisait d’eux des catéchumènes admis à se mêler plus librement à la vie des chrétiens, à assister à des cérémonies dont ils comprenaient plus ou moins bien le sens mystique, mais dont le souvenir restait gravé dans leur esprit.
- ↑ Inconnu dans l’histoire de cette époque. Parmi les chefs écossais alliés contre Athelstân, des sources irlandaises mentionnent un personnage de ce nom qui a péri à la bataille de Brunanburgh et que certains auteurs ont cru pouvoir identifier avec le roi dont il est question ici.
- ↑ Ragnar Lodbrok (« culotte de peau »), roi de Danemark (env. 750-800). La légende s’est emparée de l’histoire de ce Ragnar pour la transformer, l’embellir et la poétiser. Elle attribue à ce héros populaire, ainsi qu’à ses fils, des faits et des gestes dont il serait malaisé de dégager les éléments historiques. Les récits de la saga de Ragnar et les poésies scaldiques qui s’y rattachent reposent sur le souvenir des expéditions entreprises par un prince danois de ce nom et mentionnées dans des sources allemandes, françaises, anglaises et irlandaises du IXe siècle. Asláug-Kraka, la seconde femme de Ragnar, aurait été la fille de Sigurd et de Brynhild. L’ancienne saga est perdue. Nous possédons plusieurs poèmes qui en reproduisent le contenu, ainsi qu’un remaniement datant de la première moitié du XIVe siècle.
- ↑ C’est la ville actuelle de York. La légende attribue la fondation de Jorvik à un fils de Ragnar Lodbrok, appelé Yvar. Conquise par des vikings danois dès la seconde moitié du IXe siècle, cette place resta longtemps le centre de la domination danoise en Angleterre.
