land[1] et engagea une troupe nombreuse pour l’y accompagner. Thorolf faisait partie de l’expédition ; il était posté à la proue du bateau[2] et portait l’étendard du chef. Il était plus grand et plus fort que tous les autres et ressemblait sur ce point à son père. Beaucoup de choses s’accomplirent au cours du voyage. Au Bjarmaland Eirik eut à livrer un vif combat sur la Vina[3]. Il remporta la victoire, ainsi qu’il est dit dans les chants qui lui sont consacrés[4]. Au cours de cette expédition, il se saisit de Gunnhild[5], fille d’Özur Toti, et l’emmena avec lui dans sa patrie. Gunnhild était de toutes les femmes la plus belle et la plus intelligente ; elle était très experte en magie et il naquit entre elle et Thorolf une vive amitié. Durant l’hiver, Thorolf était constamment chez Eirik ; en été, par contre, il se faisait pirate.
Bergönund et sa famille.
Peu de temps après ces événements, Thora, femme de Björn, devint malade et mourut. Un peu plus tard il prit une deuxième femme. Elle s’appelait Alof et était la fille d’Erling le Riche d’Ost. Ils eurent une fille qu’ils appelèrent Gunnhild.
Il y avait un homme du nom de Thorgeir Thyrnifot. Il habitait à Fenhring, au Hördaland, dans un endroit appelé Ask. Il avait trois fils dont l’un se nommait Hadd, le deuxième Bergönund et le troisième Atli le Court. Bergönund était plus grand et plus fort que les autres ; il était prétentieux et querelleur. Atli était
- ↑ Bjarmaland (pays des Bjarmir), à l’est de la Finlande, en Russie. La Biarmie correspondait à peu près au bassin de la Dvina septentrionale. Cet État, qui faisait le commerce sur une grande échelle, fut subjugué au XVe siècle par Novgorod. La ville actuelle de Perm lui doit son nom.
- ↑ Le poste d’honneur, mais le plus dangereux.
- ↑ La Dvina septentrionale actuelle.
- ↑ Allusion à un poème du scalde Glum Geirason, où celui-ci parle du voyage d’Eirik au Bjarmaland. Il n’en reste que des fragments.
- ↑ Cette Gunnhild, femme astucieuse et intraitable, prit une part active aux événements politiques et eut une existence très mouvementée. Comme le montre la suite de la saga, elle exerça une influence néfaste sur Eirik et sur ses fils et joua, dans mainte circonstance et jusqu’à la fin de sa vie, un rôle qui ne fait guère honneur à son caractère.
