leur dit : « Faites bonne contenance, et ne dites pas de ces paroles effrayées ; c’est une courte bourrasque, et de longtemps nous n’en verrons une semblable. Sachez aussi que Dieu est miséricordieux, et qu’il ne nous laissera pas brûler deux fois, et dans ce monde et dans l’autre. » Par ces paroles et d’autres encore il cherchait à les réconforter.
Et voici que la maison tout entière se mit à flamber. Njal vint à la porte et dit : « Flosi est-il assez près pour entendre mes paroles ? » Flosi dit que oui. « Veux-tu, dit Njal, faire la paix avec mes fils, ou bien laisser sortir quelques-uns des nôtres ? » Flosi répondit : « Je ne veux pas faire de paix avec tes fils ; voici que notre querelle va être finie, et je ne partirai pas d’ici que tous ne soient morts. Mais je laisserai sortir les femmes, les enfants, et les serviteurs. »
Njal rentra et dit aux gens : « Que tous ceux-là sortent, qui en ont la permission. Sors, Thorhalla fille d’Asgrim, et les autres sortiront avec toi. » Thorhalla dit : « Nous allons nous séparer, Helgi et moi, d’une autre manière que je ne pensais tout à l’heure. Mais je vais presser mon père et mes frères, pour qu’ils vengent cette tuerie qui se fait ici. » « Que Dieu te protège, dit Njal, car tu es une bonne femme. » Elle partit donc, et beaucoup de monde avec elle.
Astrid de Djuparbakka dit à Helgi, fils de Njal : « Sors avec moi : je vais jeter sur tes épaules un manteau de femme, et j’envelopperai ta tête d’un voile. » Il refusa d’abord, mais elle le priait tant qu’il finit par faire comme elle voulait. Astrid mit un voile sur la tête d’Helgi, et Thorhild, femme de Skarphjedin, le couvrit d’un manteau : il sortit au milieu d’elles. Thorgerd, fille de Njal, sortit aussi, et Helga sa sœur, et bien d’autres.
Comme Helgi sortait, Flosi dit : « Voici une grande femme, aux larges épaules, qui s’en va là-bas. Empa-
