défendre et il prit des témoins de toutes les formalités qu’il avait remplies.
Alors Gunnar à son tour somma Geir le Godi d’écouter son serment et les moyens de défense qu’il allait présenter. Puis il prêta serment. Après quoi il dit : « Voici ce que j’ai à dire pour ma défense dans cette affaire : j’ai pris des témoins, et j’ai déclaré Otkel hors la loi, devant mes voisins, pour cette blessure sanglante qu’il m’a faite avec ses éperons. Je te fais donc, à toi Geir le Godi, défense solennelle de poursuivre cette affaire et aux juges de la juger, et par là je tiens toutes les mesures que tu as prises jusqu’ici pour nulles et de nul effet. Je t’en fais une défense légale, pleine et entière, et qui doit être suivie d’effet, telle enfin que j’ai à te la faire selon la procédure de l’Alting et la loi de tout le pays. Et maintenant j’ai à te dire ce que je vais faire encore » dit Gunnar. — « Vas-tu me défier à un combat dans l’île, comme c’est ta coutume, dit Geir, et refuser de te soumettre à la loi ? ». — « Ce n’est pas cela, dit Gunnar ; je vais te citer à comparaître au tertre de la loi, pour ceci, que tu as désigné des témoins enquêteurs dans une affaire où ils n’avaient rien à voir : le meurtre d’Audulf ; et pour cette cause je vais déclarer que tu as encouru la peine du bannissement simple ».
Njal prit la parole et dit : « Il ne faut pas qu’il en soit ainsi ; car vous en viendriez maintenant aux plus grandes violences. Chacun de vous a dans son affaire beaucoup de choses contre lui, à ce qu’il me semble. Il y a quelques-uns de ces meurtres, Gunnar, au sujet desquels tu n’as pas grand’chose à dire contre ceux qui t’en déclarent coupable. D’autre part, tu as cette action que tu intentes à Geir, et il sera trouvé coupable, certainement. Et toi, Geir le Godi, il faut que tu saches une chose, c’est que cette action en bannissement qui te menace n’est pas encore intentée, mais qu’elle ne restera pas en route si tu refuses de suivre mon conseil ».
