IX. — LES ÉTAPES DE LA LIBERTÉ
La traite abolie, restait l’esclavage, dont la brusque suppression eût exposé les colonies anglaises à une secousse sociale aussi violente que l’explosion d’un volcan, en ruinant par surcroît, des planteurs pour la valeur d’un milliard. L’ensemble des esclaves britanniques dans la mer des Antilles et dans l’Océan Indien atteignait 780.933 âmes, lorsque la métropole entra dans la voie des réformes décisives.
Les esclaves étaient ainsi répartis :
Antilles : Jamaïque, 302.666 ; Barbade, 81.500 ; Antigoa, 29.537 ; Saint-Christophe, 19.085 ; Névis, 9.142 ; Montserrat, 6.262 ; Vierges, 5.400 ; Grenade, 23.164 ; Dominique, 14.387 ; Saint-Vincent, 22.997 ; Sainte-Lucie, 13.348 ; Tabago, 12.091 ; Trinidad, 23.776 ; Bahama, 9.765 ; Bermudes, 4.371 ; Honduras, 1.783 ; Guyane, 82.824 ; Maurice, 63.793.
Et voici comment l’Angleterre résolut le problème.
La loi du mois d’août 1833 soumit les esclaves à
