de la membrane pituitaire qui, excitant l’organe, lui procure l’extension nécessaire à son usage » !
Et voici, d’après l’Histoire philosophique de Raynal, pourquoi les nègres ont une toison laineuse : « Leur poil est frisé, parce qu’ayant à traverser un réseau d’une substance plus tenace et plus épaisse, il s’entortille et ne peut s’allonger. Un des inconvénients de la couleur noire, image de la nuit qui confond tous les objets, c’est que les nègres ont été obligés, pour être reconnus de loin, de se ciseler, de se marqueter la peau de différentes couleurs » !
Ne riez point. De leur couleur dépend leur liberté. « Ceux dont il s’agit sont noirs depuis les pieds jusqu’à la tête. On ne peut se mettre dans l’esprit que Dieu, qui est un être très sage, ait mis une âme, surtout une âme bonne, dans un corps tout noir… De petits esprits exagèrent trop l’injustice que l’on fait aux Africains : car, si elle était telle qu’ils le disent, ne serait-il pas venu dans la tête des princes d’Europe, qui font entre eux tant de conventions inutiles, d’en faire une générale en faveur de la miséricorde et de la pitié. »
L’esprit des lois avait parlé.
Mais le cœur avait aussi ses raisons, en un temps où « l’homme de la nature » avait le pas sur le civilisé. Les nègres eurent des défenseurs, « ces hommes-enfants, sans lois écrites, sans principes de gouvernement, toujours dupes et victimes de tous les peuples qui communiquaient avec eux ». Et le citoyen Pelletan, à l’époque de la Révolution, de s’apitoyer sur leur « état
