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et, soit qu’il témoignât un jour de l’affection ou de l’indifférence pour ce traité, il ne manquait jamais, dès le lendemain, de témoigner tout le contraire. Je reconnus à cela qu’il en voulait faire notre amusement, et que, par l’interposition de ce fantôme, nous ôtant la vue de ce qui se présentait de plus véritable et de plus réel, il faisait que toutes ces choses-là s’éclipsaient pour nous. Il est vrai que le gouvernement de Xaintonge et d’Angoumois lui servit encore de leurre pour nous abuser, et que, nous obligeant de rien, il le fit offrir à mon père, comme s’il eût cru que M. de Brassac était mort, quoiqu’il sût très bien qu’il était déjà hors de danger. Mais le soin qu’il prit à cacher sa fourbe la fit éclater ; et, de peur qu’on ne s’aperçût qu’il nous eût payés d’une gratification frauduleuse, il nous entretint de l’espérance de cette charge, jusques à ce que celui qui la possédait se sentit prêt à la quitter avec la vie. Ce fut lors que la sincérité de ce grand ministre parut en son jour, en ce qu’il permit, contre sa parole, à ce pauvre mourant de vendre une chose où, par manière de dire, il n’avait plus rien, et qu’encore que sa mort précédât l’accomplissement de la vente, tout ce qu’elle changea en la condition de l’acquéreur fut qu’il ne lui coûta qu’un remerciement de ce qui lui devait coûter deux cent mille livres. Enfin M. de Montausier eut en effet ce qu’on