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Page:La Rochefoucauld - Œuvres, Hachette, t2, 1874.djvu/137

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térêt, de qualité et de profession, tous convenaient d’être ennemis du cardinal Mazarin, de publier les vertus imaginaires du duc de Beaufort, et d’affecter un faux honneur, dont Saint-Ibar, Montrésor, le comte de Béthune et quelques autres s’étaient érigés en dispensateurs. Pour mon malheur, j’étais de leurs amis, sans approuver leur conduite[1]. C’était un crime de voir le cardinal Mazarin[2] ; cependant, comme je dépendais entièrement de la Reine, elle m’avait déjà ordonné une fois de le voir : elle voulut que je le visse encore ; mais, comme je voulais éviter la critique des Importants, je la suppliai d’approuver que les civilités qu’elle m’ordonnait de lui faire fussent limitées[3], et que je pusse lui déclarer

    (édition de M. C. Moreau, 1857, p. 386) un portrait qui mérite d’être cité : « J’ai, dit-il, des amis qui n’ont pas toute la prudence qui seroit à désirer ; ils se font un honneur à leur mode et donnent des habits si extraordinaires à la vertu qu’elle me semble toute déguisée, de sorte qu’en cas qu’ils aient toutes les bonnes qualités essentielles, ils s’en servent si mal que l’applaudissement qu’ils se sont attiré ne servira peut-être qu’à leur destruction. » — « Esprits absurdes, dit d’eux V. Cousin dans Madame de Chevreuse (p. 233), cœurs intrépides, professant les maximes les plus outrées, et une sorte de culte pour de Thou, parce qu’il était mort pour son ami, invoquant sans cesse la vieille Rome et Brutus , mêlant à tout cela des intrigues galantes, et s’exaltant dans leurs chimères par le désir de plaire aux dames. » — On sait que ce nom d’ Importants, qui a pris place dans l’histoire, est de Mme Cornuel ; elle appelait aussi les Jansénistes des Importants spirituels : voyez Tallemant de Réaux , tome V, p. 137, et V. Cousin, la Société française au dix-septième siècle, tome II, p. 228.

  1. ↑ Plus haut (p. 67), la Rochefoucauld écrit en parlant de Beaufort : « J’étois de ses amis, mais je le connoissois trop pour l’être particulièrement. »
  2. ↑ Ici, et de même à la première phrase de l’alinéa, Mazarin est omis dans les éditions antérieures.
  3. ↑ Que les civilités qu’elle m’ordonnoit de lui rendre fussent réglées. (1817, 26, 38.) — V. Cousin a publié dans le Journal des savants (années 1854, 1855, 1856) une analyse des Carnets manu-
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