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SUR LA ROCHEFOUCAULD

s’en réjouit pas moins de sentir qu’il lui reste encore des moyens de se venger. C’est l’histoire de tout ambitieux déçu : lorsqu’on n’a plus rien à espérer, on s’efforce de se faire regretter ou de se faire craindre ; mais il n’est pas au pouvoir de tous les rebutés d’exciter la crainte ou les regrets. Marcillac devait s’en apercevoir un jour.

C’était contre la volonté de son père qu’il était revenu à Paris : il est à peine besoin de le dire, après qu’on a vu François V dénoncer lui-même à Mazarin la présence de son fils au souper des Importants[1]. Il avait peu d’argent, dit Gourville (p. 220), « parce que, outre que sa famille n’en avoit guère, on auroit fort souhaité qu’il n’y fût pas retourné, » et le même Gourville nous conte par quel tour, un peu à la Scapin, il procura à son jeune maître les moyens de rester éloigné du Poitou.

Le rôle de notre héros, eu cette occurrence, est d’abord tout diplomatique ; il redevient, comme autrefois, porteur de messages : ou le charge de ramener dans la capitale le duc de Longueville et Conty, qui, par une résolution assez étrange, avaient suivi la cour dans sa fuite à Saint-Germain, et dont les allures paraissaient aux Frondeurs au moins très-suspectes. Marcillac va et vient entre cette ville et Paris. Gourville, son domestique, se mêle fort heureusement de l’affaire[2] ; les Princes, mis au pied du mur, se décident enfin, bien qu’un peu à contre-cœur. Quant à notre auteur, Mme de Motteville (Mémoires, tome II, p. 304) « ne doute pas qu’il n’allât gaiement au crime de lèse-majesté, et que ce voyage (le retour de Saint-Germain à Paris, dans la nuit du 9 au 10 Janvier) ne lui parût la plus belle et la plus glorieuse action de sa vie. » On sait le reste : l’évasion hardie de Beaufort du donjon de Vincennes, son arrivée à Paris, où le peuple l’accueille comme un libérateur, et le siège de la ville par Condé. Marcillac, bien que revêtu du titre de lieutenant général, joue avec dépit un rôle assez effacé ;

  1. ↑ Voyez ci-dessus, p. xxi, note 1.
  2. ↑ Mémoires, p. 113-116 ; et Mémoires de Gourville, p. 221-223. — Ce fut la duchesse de Longueville qui envoya Gourville à Saint-Germain presser Conty et son mari de revenir à Paris : voyez dans l’Histoire de France pendant la minorité de Louis XIV, de M. Chéruel (tome III, p. 154, note 2), une citation de la Barde (de Rebus gallicis, p. 412).
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