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ET MAXIMES MORALES
CLIX
Ce n’est pas assez d’avoir de grandes qualités ; il en faut avoir l’économie[1]. (éd. 1.)
CLX
Quelque éclatante que soit une action, elle ne doit pas passer pour grande, lorsqu’elle n’est pas l’effet d’un grand dessein[2]. (éd. 1*.)
CLXI
Il doit y avoir une certaine proportion[3] entre les actions
- ↑ L’économie, c’est-à-dire le bon usage. — Amelot de la Houssaye cite ce que Tacite dit de Brutidius, au livre III des Annales, chapitrelxvi. — Voyez les maximes 343 et 437.
- ↑ Var. : On se mécompte toujours, quand les actions sont plus grandes que les desseins. (Manuscrit.) — On se mécompte toujours dans le jugement que l’on fait de nos actions, quand elles sont plus grandes que nos desseins. (1665.) — La Bruyère (du Mérite personnel, n° 4i, tome I, p. 168) : « Le motif seul fait le mérite des actions des hommes. » — Voyez les maximes 7 et 57. — Il y a bien de l’apparence que cette maxime a trait au cardinal de Retz (voyez ci-dessus, p. 19, le Portrait de ce dernier par la Rochefoucauld) ; peut-être regarde-t-elle aussi Mazarin, dont l’auteur dit dans ses Mémoires : « II avoit de petites vues, même dans ses plus grands projets. » — La Harpe (tome VII, p. 263) répond à la Rochefoucauld : « Oui, dans tout ce qui suppose de la réflexion ; mais dans ce qui est instantané, dans ce qui est l’effet d’un sentiment prompt, dans tout ce qui tient à la pitié généreuse, dans ce qui est l’élan du courage, dans l’oubli de sa vie et de ses intérêts, n’y a-t-il point de grandeur ? » — La Harpe n’oublie qu’une seule chose, c’est que l’auteur, dans tout le cours de son livre, nie la pitié généreuse, le courage, le désintéressement, et que dès lors il est conséquent avec lui-même.
- ↑ Var. : Il faut une certaine proportion… (1665.)
