L’ÈRE BARBARE
Socius signifie associé, compagnon, vivant de compagnie avec un, ou plusieurs ; et par extension, égal. Traiter de pair à compagnon veut dire traiter sur le pied d’égalité. Une société est une réunion d’humains liés par un contrat, qui les oblige les uns envers les autres, et leur promet des avantages réciproques.
Telle est la loi générale du groupe ; et s’il s’y produit quelquefois une sorte de dérogation, si par exemple une rétribution est assignée à tels ou tels sociétaires, c’est qu’ils auront été chargés d’un travail particulier, au profit de la société entière. Par contre, les fonctions de président sont honorifiques, parce qu’elles ne prennent pas plus de temps à celui qui les remplit qu’à tout autre membre assistant à la séance. Qui verrait en ceci une manifestation d’autorité monarchique se tromperait. Dans toute assemblée délibérante, si l’on veut aboutir à une solution sur la question posée, il faut une direction bénévole et intelligente, qui arrête les orateurs sur la pente des digressions, et maintienne l’attention de l’assemblée sur le sujet discuté. Le président ne représente qu’une règle d’avance acceptée, à laquelle il prête sa forme et sa voix. Tout le monde sait que son premier devoir est d’être impartial, c’est-à-dire neutre, et sans opinion personnelle, du moins exprimée. Ce n’est point un chef, c’est un simple guide, un avertisseur.
Tous égaux et tous libres ; associés en vue d’un but commun à atteindre, dans les limites de règles convenues et d’un concours déterminé ; chacun investi de sa pleine liberté en toute décision nouvelle à intervenir, et pouvant se retirer, si sa conviction cesse d’être en accord avec le but, ou avec les moyens choisis pour le réaliser… — tel est l’idéal commun de nos sociétés, ou associations, diverses ; qu’elles soient composées d’un petit nombre d’individus, ou qu’elles étendent leur action jusque dans les affaires internationales ; qu’elles aient en vue des questions d’art, d’industrie ou des problèmes philosophiques.
C’est dire combien l’idéal nouveau diffère du fait ancien. Et témoigner en même temps que la société primitive n’a point commencé par
