phiques ; on ne cherche plus à quel endroit le hareng devrait être théoriquement, ni même pour quelle cause particulière il se trouve dans le Skagerrak ; on observe le double fait de sa présence et d’un état hydrographique simultané, puis on tente d’établir la connexité des deux faits, et si l’on y arrive l’un d’eux nous servira désormais à révéler l’existence de l’autre ; la situation hydrographique deviendra un guide pour le pêcheur, une explication scientifique sommaire pour le biologiste.
Dans le même ordre d’idées l’on peut citer quelques autres problèmes l’arrivée du thon dans le golfe de Gascogne et l’apparition simultanée des eaux bleues, la relation supposée entre les mélanges de courants et la présence de la morue à Terre-Neuve, en Islande, aux Lofoten, etc. ; en tous ces points où le plankton pullule grâce aux conditions du milieu, on voit affluer quantité de poissons dont la morue fait sa proie ; ainsi se subordonnent et s’enchaînent une série de circonstances, tellement qu’il suffira de découvrir la plus apparente d’entre elles pour trouver le siège de toutes les autres : le plankton signalera en même temps la frontière hydrographique et la ligne de pêche ; il rentrera pratiquement dans cet ensemble d’indices auxquels le pêcheur donne le nom d’« apparence » et qui lui décèlent la présence du poisson.
Ainsi se justifie l’application de l’océanographie à la pêche ; mais la portée en est singulièrement restreinte ; en abandonnant les hypothèses populaires sur l’influence des facteurs primaires il faut renoncer à la méthode générale de prévision qui en découlait ; et il ne nous reste plus que des conquêtes accessoires, l’explication rationnelle des faits normaux et connus, l’interprétation a posteriori des cataclysmes et des crises, enfin la solution particulière de certains problèmes locaux ou spéciaux[1]. Nous n’avons pas résolu le problème pratique, le petit problème humble, mais quotidien qui se pose au pêcheur depuis des siècles et qu’il résout chaque jour à sa façon : trouver le banc de poisson aussi vite que possible au début de la pêche,
- ↑ Certains de ces problèmes sont d’un intérêt considérable, et par exemple, le sort des œufs flottants dépend de la densité des eaux et de la direction des courants.
