LA DÉCOUVERTE
DE L’ANNEAU DE SATURNE
II
En mars 1655, Huygens écrit à A. Colvius[1] une lettre au bas de laquelle figurent deux dessins de Saturne et de Jupiter qui sont sans doute les deux premiers qu’il ait faits de ces planètes. Un an après, le 13 mars 1656, il écrit (probablement à Cl. Mylon)[2] :
…En attendant[3] que le traité où j’avais dessein de l’insérer (une observation de Saturne) fut achevé, j’y ai ajouté quelque chose touchant la figure de Saturne, et une prédilection de retour de ses bras ou anses, que le temps doit vérifier.
Et, du même mois, à de Roberval :
…Depuis que j’en suis revenu (de Paris) je ne me suis attaché attentivement qu’à cette spéculation qui regarde les lunettes d’approche de laquelle de jour en jour je vois des plus beaux effets. J’y ai mis dans ce billet une prédilection, que peut-être vous trouverez assez
- ↑ Andreas Kolff (Colvius), fils de Nicolaas Hevmans dit Kolf et de Maria van Slingelandt, naquit à Dordrecht en 1594 et y mourut le 1er juillet 1671. Il devint pasteur protestant à Venise (1620-1627), puis à Dordrecht (1629-1666). Il avait une correspondance étendue ; ses collections de coquilles et autres objets rares ainsi que sa bibliothèque étaient renommées.
- ↑ Claude Mylon était jurisconsulte à Paris et entra en correspondance avec Chr. Huygens.
- ↑ Comme le font encore bien des auteurs on ne peut donc pas attribuer la découverte définitive de l’anneau de Saturne à Huygens pour la date de 1655. Dans le livre qu’il publie en avril 1656 : De Saturni luna observatio nova, on ne trouve encore que l’anagramme relative à l’anneau, hypothèse alors douteuse qui exigeait une confirmation, et nous verrons comment l’explication de cette anagramme et l’assertion définitive se produisent en 1658.
