Question de forme
On pouvait croire que les philosophes Pancrace et Marphurius avaient épuisé le sujet ; il n’en est rien ; la notion de forme doit être généralisée, étendue à des cas auxquels Aristote n’avait pas pensé.
Avez-vous observé le fonctionnement d’un phonographe ? Vous prononcez une phrase devant l’appareil, avec le timbre de voix et les intonations qui vous sont propres. Cela ébranle l’air atmosphérique et les vibrations de ce milieu élastique mettent en mouvement, d’une certaine manière, une plaque mince qui porte un stylet. L’agitation du stylet est donc une conséquence de la phrase prononcée par vous. Jusqu’ici, rien d’étonnant. Mais, devant le stylet et contre sa pointe, tourne avec une certaine vitesse un cylindre enregistreur recouvert d’une substance que le stylet peut rayer ; de sorte que, quand vous avez fini de parler, le stylet a tracé sur le cylindre une ligne sinueuse, et cette ligne sinueuse est la transcription fidèle de ce que vous avez dit ; c’est là qu’est la merveille. Si vous répétez la même phrase, avec les mêmes intonations et la même intensité devant le même appareil tournant avec la même vitesse, le stylet tracera une ligne sinueuse identique à la première. Si, au contraire, une autre personne que vous parle devant le cornet avec un timbre et des intonations différant des vôtres, la ligne sinueuse sera différente. Elle le sera encore plus si la phrase prononcée n’est pas la même. À une phrase prononcée d’une manière donnée devant un appareil donné, correspond rigoureusement une certaine rainure sinueuse qui en est la représentation graphique ; et la réversibilité de l’appareil prouve que cette représentation est parfaitement précise. Sauf des imperfections de mécanisme, qui d’ailleurs n’existent plus dans le phonographe électro-magnétique de Poulsen, il suffit en effet de forcer le stylet à suivre la rainure tracée, pour restituer à l’air atmosphérique la phrase prononcée avec toutes ses particularités.
Qu’est-ce que cela prouve ? Tout simplement que le son a une forme ! mais n’allons pas trop vite. Nous avons, au moyen du phonographe, tracé une courbe qui est liée à une phrase donnée
