pas encore, pendant lesquels, non contents de nourrir nos pauvres, il nous faudra nourrir les invités de la misère. Ah ! la chose est facile ! Lamoureux, les indigents font boule. Moi, j’envisage un autre côté de la question. Nos moyens sont limités, souvenez-vous-en, et nous devons les arrêter là où commence une autre assistance. Je le sais, l’y ayant fait entrer : Jacques Perdrix est au chemin de fer ; or si François Perdrix garde un peu de l’argent qu’il consacre à boire et s’unit à son beau-frère, un père aura nourri trois enfants, trois enfants nourriront un père ! Est-ce cela, Lamoureux : S’ils viennent le voir, c’est qu’ils tiennent à lui ; si vous tenez à lui, faites-lui une pension !
Lamoureux dit :
— Et pourtant. Monsieur, s’il est malade…
Il levait sa main droite, la gardait ouverte et semblait porter une réponse dans la paume.
— Je vous attends là, Lamoureux. Suis-je médecin ?
— Ma foi oui. Monsieur !
— Bien ! Suis-je médecin ?… Alors, je vous le dis : Autrefois, peut-être… et encore, le sais-je s’il eut rien à la vue ? Puis, vous vous occupez, moi je m’occupe. Il peut marcher, donc il peut travailler.
C’était tout.
— Hum ! fit Lamoureux.
Bref, quinze jours plus tard, sur la proposition du maire, le père Perdrix fut rayé du bureau de bienfaisance.
(A suivre.)Charles-Louis Philippe
