hâte « l’exécutif », il leur dit clairement que les mineurs voulaient agir » et que, s’ils venaient, ils ne resteraient pas dans la rue à se faire fusiller par les amis de Slade, mais qu’ils s’empareraient de lui et le pendraient. La réunion était peu nombreuse et les habitants de Virginia répugnaient à l’action. L’annonce si importante du sentiment de la basse ville fut ainsi faite à une poignée d’hommes qui délibéraient derrière un chariot, dans la cour d’un magasin de la Grand’Rue.
« Le Comité était très désireux d’éviter les mesures extrêmes. Tous les devoirs qu’il avait remplis jusqu’à présent ne lui paraissaient rien à côté de la tâche qui lui incombait ; mais il fallait se décider, et vite. Finalement, on convint que si le corps entier des mineurs était d’avis de pendre Slade, le Comité leur laisserait leur liberté d’action. À toutes brides le chef des hommes du Nevada partit pour rejoindre son poste.
« Slade avait découvert ce qui se préparait et la nouvelle le dégrisa instantanément. Il entra dans le magasin de P. S. Pfout où était Davis et s’excusa de sa conduite, disant qu’il retirait tout.
« La tête de colonne déboucha dans la rue Wallace et s’avança au pas accéléré. Faisant halte en regard du magasin, le délégué exécutif du Comité se présenta et arrêta Slade qui fut aussitôt informé de son sort ; on lui demanda s’il avait des affaires à régler. Plusieurs personnes lui parlèrent en ce sens ; mais, à toutes ces interrogations, il resta sourd, absorbé par des réflexions terrifiées sur le danger de sa situation. Il implorait sans cesse sa grâce et la permission de voir sa chère femme. La malheureuse femme en question, entre laquelle et Slade existait une chaleureuse affection, habitait à ce moment leur ferme, sur le Madison. Elle était douée de beaucoup d’attraits ; grande, bien faite, d’un port gracieux, de manières agréables et, en outre, écuyère consommée.
« Un messager de Slade courut à cheval lui apprendre l’arrestation de son mari. À l’instant elle sauta en selle et, avec toute l’énergie que l’amour et le désespoir pouvaient prêter à un tempérament ardent et à une constitution robuste, elle poussa son coursier rapide le long des 18 kilomètres qui la séparaient de l’objet de son dévouement passionné.
« Pendant ce temps, un détachement de volontaires avait fait les préparatifs nécessaires à l’exécution dans la Vallée. Au-dessous de l’emplacement du bâtiment de Russel et Pfout, il y avait un coral dont les poteaux de porte étaient grands et forts.
